которая занималась распространением листовок в одном из бедных кварталов, исчезла без следа. Никто не знал, что с ними случилось, но слухи начали распространяться быстро. Говорили, что ночью люди видели странные тени, которые скользили по улицам, и слышали крики, полные ужаса. На следующее утро на месте исчезновения была найдена лишь горстка пепла и несколько обгоревших страниц листовок.
– Это не просто аресты, – сказал Винаомин, когда группа снова собралась в подвале храма. Его голос был твёрдым, но в его глазах читалась боль. – Это что-то большее. Герцог использует магию, чтобы уничтожать тех, кто противостоит ему. Мы должны быть готовы ко всему.
Лира начала работать над новыми зельями, которые могли бы защитить их от магии Ока Змей. Она проводила дни и ночи, экспериментируя с различными травами и минералами, пытаясь найти способ противостоять тьме. Её исследования привели её к древнему рецепту, который она нашла в одной из запрещённых книг. Этот рецепт требовал использования редкого ингредиента – слёз феникса, символа возрождения. Лира знала, что этот ингредиент почти невозможно найти, но она решила попробовать создать его искусственно, используя алхимические методы.
Артус и Торвин сосредоточились на безопасности. Они начали обучать остальных участникам группы основам выживания в условиях повышенной опасности. Они учили их, как распознавать признаки магического воздействия, как маскироваться и как быстро эвакуироваться в случае необходимости. Артус также разработал систему сигналов, которая позволяла им предупреждать друг друга о приближении опасности.
Элдрик, со своей стороны, начал изучать историю Ока Змей. Он знал, что знание – это их лучшее оружие против неведомого. Чем больше он узнавал о культе, тем больше понимал, насколько опасным он был. Оказалось, что этот культ существовал ещё до основания Турогала и что его последователи поклонялись древнему существу, известному как Пожиратель Душ. Это существо, согласно легендам, питалось страхом и болью людей, становясь сильнее с каждым актом насилия или предательства.
– Мы должны быть осторожны, – сказал Элдрик, когда он поделился своими открытиями с группой. – Если герцог действительно призвал этих существ, то мы имеем дело не просто с людьми. Мы имеем дело с чем-то, что не знает милосердия.
Но самым страшным было то, что группа начала замечать признаки предательства внутри своих рядов. Однажды ночью, когда они собирались в подвале храма, чтобы обсудить новые планы, Винаомин заметил, что один из их сообщников, молодой парень по имени Грегор, вёл себя странно. Он постоянно оглядывался, словно боялся, что за ним наблюдают, и избегал прямого контакта с остальными.
– Что-то не так, – сказал Винаомин Артусу, когда они остались наедине после собрания. – Грегор… он действует странно. Я не доверяю ему.
Артус кивнул. Он тоже заметил изменения в поведении Грегора, но не хотел делать поспешных выводов.
– Давай проследим за ним, – предложил он. – Если