e/>
Ну, здравствуй, нытик! Опять страдаешь? Мог бы уже и привыкнуть. Это, конечно же, Он. Внутренний голос, вернее, его самая мерзкая ипостась. Циничный ублюдок, который никогда не дремлет.
“Отвали, – мысленно огрызнулся Андрей. – Дай хоть пять минут покоя.”
Покоя? С твоими-то талантами? Да ты даже чай нормально заварить не можешь, не то что покой найти. Кстати, шахматы ждут. Или ты опять струсил?
Шахматы. Точно. Доска, фигуры, вечный поединок с самим собой. Единственное место, где Андрей чувствовал себя… живым? Или мертвым? Скорее, в подвешенном состоянии.
“Я просто не выспался,” – попытался оправдаться Андрей, но знал, что это бесполезно. Он всегда найдет способ задеть за живое.
Встал с кровати, пошатываясь. Комната встретила полумраком и запахом вчерашнего перегара. Эстетика, мать её. Подошел к шахматной доске, стоящей на столе. Чёрный король… усмехнулся. Кажется, Он уже знает, кто будет противником сегодня.
Шахматы. Доска расчерчена, фигуры выстроились в боевом порядке. Белые против черных. Разум против безумия. Надежда против отчаяния.
Начнем представление, гений! Покажи миру свой блеск! Или, что там у тебя вместо блеска – потухшую лампочку?
11:27
Андрей сделал первый ход. Е2-Е4. Классика. Он всегда начинал с этого. Как ритуал. Как попытка убедить себя, что еще контролирует ситуацию.
“Не слушай его, – шепнул тихий, почти неслышный голос где-то в глубине сознания. – Ты сильный. Ты сможешь.” Это уже другая его часть. Внутренний Диалог. Вечный оптимист, пытающийся заглушить сарказм Того.
Сможешь что? Проиграть быстрее обычного? Не смеши меня. Твои сильные стороны – это умение жаловаться и придумывать оправдания.
Андрей поставил слона. С4. Развитие. А Он уже давит, не дает сосредоточиться. Как всегда.
“Заткнись,” – снова мысленно прокричал Андрей. Голова заболела еще сильнее.
Черный конь ответил ходом на F6. Давит в центр. Агрессивно. Нагло. Как Он.
Видишь? Даже шахматные фигуры чувствуют твою слабость. Они нападают. Они хотят тебя уничтожить.
“Это всего лишь игра,” – попытался убедить себя Андрей, но голос звучал неуверенно.
Сделал ход конем на F3. Стандартная защита. Но Он не дает покоя. Мысли путаются, в голове каша.
Внезапно в памяти всплыл образ. Мама. Молодая, красивая, улыбается ему. “Ты у меня самый умный, Андрюша. Ты обязательно станешь чемпионом.” Бред. Каким чемпионом? Он даже толком не играет.
Ага, чемпионом по … . Мать, наивная дурочка, верила в сказки. Как и ты.
От воспоминаний стало только хуже. Голова заболела еще сильнее. Пальцы дрожали, когда Андрей передвигал фигуру.
Его ход был нелогичным. Глупым. Подставляющим. Андрей сам это понимал.
Ха! Что я говорил? Гений в своем репертуаре. Специально поддаешься? Хочешь, чтобы тебя пожалели?
Внутренний Диалог затих. Кажется, даже он потерял надежду.
“Что я делаю?” – прошептал Андрей вслух.
Тишина. Только тиканье часов раздражало.
Чёрный король надвигался. Угрожающе. Неотвратимо. Как и Он.
Андрей сделал еще один ход. Еще более нелепый. Подставил ферзя.
Браво! Просто браво! Да ты мазохист, оказывается! Тебе нравится страдать!
Внутренний голос ликовал. Андрей чувствовал, как его разум рушится. Как карточный домик. Как его жизнь.
11:57
Мат. Черный король объявил мат в три хода. Андрей даже не успел понять, что произошло.
На доске хаос. Фигуры застыли в странных позах. Символ его поражения. Символ его никчемности.
Ну что, гений? Поздравляю. Ты снова всех переиграл. Точнее, себя. И как тебе это удалось? Такой бездарь, а сумел поставить мат самому себе!
Андрей откинулся на спинку стула. Закрыл глаза. В голове пустота.
Провал.
12:02
Тишина. Давящая, звенящая тишина. Он замолчал. Неужели победил? Неужели добился своего?
Андрей открыл глаза. Фигуры на доске все так же застыли в безмолвном укоре. Чёрный король торжествовал.
“Ну, и что теперь?” – прошептал Андрей в пустоту.
Что теперь? А что ты сам думаешь? Может, выкинешь эти дурацкие шахматы в окно? Или, лучше, сам выпрыгнешь? Он вернулся. Более ядовитый, чем прежде. Более уверенный в своей победе.
Внутренний Диалог молчал. Сдался?
“Я… я могу отыграться,” –