в норы, – поддержал его другой. – Хорошо, что наш корпус защищён от них.
– От их блох сомневаюсь, что чары спасут.
Лицо Вия вспыхнуло, он замешкался, и на выручку пришёл Игнат:
– Мы не хотим вам ничем мешать.
Аскольд, взглянув на разглагольствующего в стороне куратора, зло проговорил:
– Я очень хочу, чтобы вы мне мешали. Как-никак я за вас деньги плачу, будьте добры потешать меня. Хотя вряд ли вы и полгода протянете. К Ряженью Собор будет вычищен от грязи.
– Любишь грязь чистить, начни со своего языка, – вспылил Вий.
Желудок Льва свело, он понимал, во что может выплеснуться ссора.
– Простите, куратор, здесь вазы стоят для мусора?! – окликнул он.
– Что за невежество! – встрепенулся куратор. – О, Аскольд, чем могу быть любезен?
Наглец выпрямился и обиженно сжал губы:
– Ничем, учитель. Просто напутствую ваших подопечных.
– Добрый совет пойдёт им на пользу. Хватит разбредаться, идёмте в корпус.
Страта Ветра поспешно тронулась с места, но Миронов схватил Вия за плечо:
– Ничего, у нас с вами месяцы впереди. Сейчас я только советую прочитать вам Негласное послесловие.
– Г-где нам его достать? – кое-как Клим справился со своим языком.
– Ни одна бумага не сод-д-держит его слов, – передразнил Миронов и к нему вернулась надменность. – Сам воздух Собора пропитан им, и он откроется всякому подмастерью, – Миронов отпустил Вия и окликнул Льва. – Я слышал про тебя, ябеда. Не обнадёживай себя, на прислугу управу найти проще.
Мысль о том, что недобрая встреча лишь начало будущих проблем, разошлась по страте, прежде чем они добрались до двери корпуса. В ряды подмастерьев Ветра прокралась обеспокоенность.
– Справились бы без взрослых, – сказал Вий.
Лев не верил ушам. Ему казалось, что заслуживал он лишь благодарность. Лев оглядел остальных: Игнат был мрачен, Пимен обозлён, и только Клим непонимающе пожал плечами.
На погибель надежд о красивых и уютных комнатах ребят вывели к оголённой каменной стене. Здесь начиналась башня.
– У других страт спальни во дворце, – негодовал Вий.
– Не забывай, у них койки оплачены позолоченными монетами, – похлопал его по спине Игнат.
– Ха! У нас же всего-то выдающимися способностями! – хохотнул Пимен.
Куратор Гораг провёл ребят к невзрачному закоулку в стороне от узких лестниц башни:
– Важное правило Собора: подмастерья могут пребывать лишь в корпусе своей страты. Вход охраняют механизмы, схожие чарами со стихией страты. В вашем случае ветер. Так что трубочисту придётся подождать снаружи.
Лев ощутил порывы прохлады, исходящего из пустого проёма, над которым высился барельеф птицы с человеческим лицом.
– Увидимся, Лев, – попрощался Клим.
Один за другим ребята нырнули в обдуваемый ветром проход, и Лев остался один.
Время шло, в закоулок корпуса