чем-то, что мерцало собственным светом. Стены от пола до потолка были уставлены книжными полками, между которыми располагались ниши со статуями и артефактами. В центре зала стоял круглый стол из тёмного камня, за которым сидели пятеро жрецов, включая Седрика.
– Великая Лиара, – Седрик поднялся и поклонился, остальные последовали его примеру.
– Верховный Хранитель, – Лиара кивнула. – Вы обещали мне ответы.
– Да, обещал, – Седрик жестом предложил ей занять пустое кресло. – Полагаю, у вас много вопросов. Я готов ответить на всё, что в моих силах.
Лиара села в кресло. Оно было высоким, почти как трон, с резной спинкой. Странно, но оно казалось удобным, словно было сделано специально для неё. Впрочем, вероятно, так и было.
– Кто я? – спросила она прямо. – И не говорите мне снова о богине. Я хочу знать конкретно – кем я была раньше? Что случилось со мной? И почему я не помню ничего о своей предыдущей жизни?
Седрик переглянулся с другими жрецами. Среди них была одна женщина – пожилая, с седыми волосами, собранными в тугой пучок, и проницательными тёмными глазами.
– Я отвечу на все ваши вопросы, – сказал Седрик. – Но сначала позвольте представить вам Совет Хранителей. Вы уже знаете меня. Это Магистр Таэлла, – он указал на седую женщину, – Хранительница Истории. Магистр Ворен, – высокий худощавый мужчина с острыми чертами лица, – Хранитель Артефактов. Магистр Дониан, – полный мужчина средних лет с доброжелательным лицом, – Хранитель Ритуалов. И Магистр Элрик, – молодой, по сравнению с остальными, мужчина с пронзительными голубыми глазами, – Хранитель Врат.
Каждый из жрецов кивал, когда Седрик называл их имена. Лиара отметила, что больше всех её интересовал Элрик – в его взгляде было что-то, что отличало его от остальных. Не благоговение, а скорее исследовательский интерес.
– Теперь о вашем вопросе, – продолжил Седрик. – Согласно нашим свиткам и хроникам, пять столетий назад вы жили среди людей Алькариона как воплощённая богиня. Вы были хранительницей этого мира, защищавшей его от угроз, которые приходили из-за… – он запнулся, – из-за Завесы.
– Что такое Завеса? – спросила Лиара.
– Граница между мирами, – вмешалась Таэлла. Её голос был глубоким, звучным. – Наш мир – не единственный. Существуют и другие. Большинство из них отделены от нас непроницаемыми барьерами, но некоторые… некоторые находятся ближе. И иногда границы между ними истончаются.
– А пять столетий назад, – продолжил Седрик, – произошла Катастрофа. Завеса была разорвана, и в наш мир хлынули силы, которые мы не могли понять или контролировать. Для защиты Алькариона вы пожертвовали собой, запечатав разрыв собственной сущностью.
– Пожертвовала собой? То есть я… умерла?
– Не совсем, – сказал Ворен, его голос был тихим, почти шёпотом. – Ваша сущность была разделена. Большая часть осталась за Завесой, удерживая её целостность. Но малая часть – искра, если хотите – продолжала существовать в этом мире, переходя из