ей подарок. Разве только у розы ядовитые шипы, и он хочет отомстить, посмотрев, как девушка о них уколется.
– Я хотел сорвать красную в знак пылкости чувств, но вышло только белую, – с обезоруживающей улыбкой признался он. – У этих роз скверный характер.
Он говорил о них, как о живых существах.
– Не огорчайся! Белая роза это символ чистой любви.
Дженет где-то уже слышала об этом. Наверное, мать ей в детстве рассказала, что символизируют различные оттенки и растения. Она взяла розу и чуть не выронила. У цветка было женское лицо. Оно пряталось внутри махровых лепестков.
– Ее звали Элоиза, и она погибла в этой чаще, – прошептал Тамлейн.
Он это серьезно? Роза с женским именем? И роза ли это или погибшая девушка? Дженет осторожно сжимала цветок и разглядывала черты крошечного личика, будто магией нарисованного на лепестках.
– Пойдем со мной!
– Куда?
– В Лесное королевство.
– Ты серьезно?
– Серьезно насчет чего: насчет того, что в лесу есть королевство или насчет приглашения в него.
– И то, и другое.
– Страну называют Корунд.
– Как драгоценный камень?
– Верно!
– И ты считаешь, что я должна пойти туда.
Он долго смотрел на нее прежде, чем ответить.
– Наверное, не стоит. Слишком опасно. И она мне не простит.
– Кто? – Дженет не понравилось, что Тамлейн отвернулся. Ощущение было таким, будто само солнце спрятало от нее свое лицо.
– Обычно я никому не дарю своих роз. Береги ее.
– Ты сказал это твоя земля, но она принадлежит моему отцу.
– Ты в этом уверена?
– Абсолютно!
– Может, он тебе солгал.
– Мой отец никогда мне лжет. Он честный и благородный человек.
– Тогда он должен знать, что вся земля, какая есть в мире, принадлежит нам. А если кто-то построил на ней свой замок, город или деревню, то он отбил кусок земли у ее первых исконных владельцев и непременно будет за это наказан.
Нас! Он говорил будто о какой-то общине. Или каком-то особом народе.
– Что ты имеешь в виду?
– А тебе так сложно все это понять? Я забыл, ты же всего лишь человек.
– А ты разве нет?
– Я могу считать себя, кем захочу. Мне дали такое право, но вот изменить действительность у меня права все равно нет.
– Ты привык говорить загадками или нарочно дразнишь меня.
– Мне нравится тебя дразнить, и нравишься ты, – он коснулся ее рыже-золотистых кос, переплетенных бисером и жемчужинками. – Какой необычный цвет волос! У всех твоих близких такие же волосы, или ты одна в семье родилась рыжеволосой?
– Не родилась, а стала. Так будет вернее сказать, – призналась она. – С возрастом цвет волос ведь может измениться.
Она сама в этом не была уверена. Да, люди седели от старости, но ни у одной молодой девы волосы с возрастом не изменили