больше на деревню похожий. Мы знали, что там много талибов
– Что случилось? – с тревогой спросила она.
– Мы вошли туда отрядом из пяти человек, вышли только двое, я и Томас. А дети, – Бен сглотнул, – все, кто там был, двенадцать детей и два учителя, они погибли. Запах сожжённого тела я впервые почувствовал именно тогда. Когда пыль от взрыва осела, местные начали доставать тела из-под обломков, а потом выкладывать в ряд. Это было ужасно.
– Ты не виноват, – Хелен подвинулась ближе.
– Я никому это не рассказывал, – он повернул голову в её сторону, – никогда. А тебе рассказал, это очень странно.
– Это нужно было рассказать. Держать такое в себе, только копить злость и ненависть.
– Ты не права в том, что моей вины тут нет. Тот смертник мог просто уйти, но это был первый год службы, который уже подходил к концу, я хотел выслужиться, принести крупную добычу, не послушал его. А в итоге за моё желание показаться крутым солдатом мы понесли потери, родители тех детей тоже.
– Бен, – она хотела продолжить, но мужчина её прервал.
– Прошло очень много лет. Я понимаю, что изменить ничего нельзя. Но даже сейчас, когда мы выезжаем на вызовы в качестве спецназа и встречаются захваты заложников с детьми, просто не могу, не могу вновь их подвести, вновь совершить ошибку.
– Знаешь, что в этом прекрасно?
– Что? – задумчиво спросил Бен.
– Ты так давно в таком жёстком бизнесе, ты видел многое, пережил страшные испытания, но даже пройдя этот путь, всё равно более человечный, чем обычные люди.
– Ты преувеличиваешь, – чуть фыркнул.
– Возможно. А может это правда.
– Нам нужно идти, – он приподнялся со скамьи.
– Да, – Хелен опустила голову и последовала первой к воротам парка.
– Ты расстроена? – неуверенно спросил Бен.
– Нет.
– Конечно, – он догнал её и остановил, слегка взяв за плечо, – что такое?
– Я переживаю, что после такого сокровенного разговора ты не захочешь пойти на второе свидание.
– Так вот что это было. Свидание? Я думал, деловая встреча, – улыбнулся мужчина.
– Не смешно.
– Почему я не захочу новой встречи? Из-за того, что я тебе рассказал о себе? Брось, я буду рад увидеться. Только не в парке, пожалуйста.
– Почему не в парке?
– Я вспомнил, почему не хожу сюда, – Бен провёл вокруг нервным взглядом, – тут хоть и романтично, но сыро, ползают букашки и нет ресторанной еды.
– Уверена, главная причина – это еда, – Хелен громко рассмеялась.
– Так что? Идём в ресторан? – он протянул руку.
– Да, я проголодалась, – она приняла её и позволила себя вести.
***
Вернувшись в штаб уже за полночь, он повстречал у входа в медицинский отсек Джеймса.
– Ты сегодня в дозоре?
– Никак нет, капитан, – ответил начальник отряда новобранцев.
– Что-то случилось? – Бен приподнял брови в ожидании