было дано задание – пройти через Лабиринт – место, где каждый из четырёх ветров испытывал их на выносливость, физическую подготовку и выживание в экстремальных ситуациях.
– Помните, – сказал Норд,– только те, кто сможет преодолеть свои страхи и слабости, пройдут этот лабиринт. Удачи!
Эрвин задумался. Задание было непростым и это только начало. Он посмотрел на Лили, которая стояла рядом, и увидел в её глазах решимость.
– Пошли, – прошептал он друзьям.
Они кивнули и двинулись вперёд в лабиринт – навстречу испытаниям.
Стены Лабиринта Ветров, были сложены из старых, поросших мхом, камней. Они возвышались на несколько метров в высоту, а извилистые проходы вели в неизвестность.
Здесь было очень холодно, а пространство наполнилось разными звуками: от тихого шелеста и бормотания, до ужасного свиста и гула, напоминающего рёв дикого зверя. Иногда ветер свистел в щелях между камнями, и тогда казалось, что невидимые голоса спорят друг с другом.
Эрвин шёл по лабиринту, наблюдая как движутся тени по стенам, вытягиваясь в длинные полосы. Иногда они резко дёргались и исчезали, будто тьма играла с ним в прятки. Но он решительно продвигался вперёд, боясь остановиться. Ему чудилось, что если он остановится, то каменные стены начнут медленно сдвигаться…
Эрвин оглянулся на своих новых товарищей. Все они выглядели напряжёнными, но решительными. Лили казалась спокойной, но в её взгляде читалась готовность к действию. Мартин сжимал кулаки, как будто готовился к бою. Бориус оглядывал лабиринт, проверяя, нет ли опасности. Лишь Аделина казалась спокойной и сосредоточенной, будто пользовалась защитой сил, превосходящих таинственные и пугающие силы, подстерегающие их во тьме лабиринта.
– Интересно, когда мы уже выберемся из этого треклятого царства тьмы? – спросил Мартин, немного запыхавшись. – Здесь пахнет чем-то прелым. Может, здесь поселился людоед, который сушит свои потные носки? – предположил он в шутку.
– Надеюсь, что нет, – ответил Эрвин, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно. – Не думаю, что Ветры настолько жестоки, что отправили нас прямиком в пасть людоеда. Но будьте осторожны! Этот лабиринт – не просто коридор с заплесневелыми стенами. Здесь нас ждут испытания! Что угодно может произойти в любой момент!
Они двинулись вперёд, и вдруг почувствовали, как воздух вокруг них меняется. Северный ветер, холодный и пронизывающий, обрушился на них, заставляя дрожать от холода.
У Эрвина мгновенно онемели пальцы, а дышать стало невыносимо тяжело.
– Это Норд, – прошептала Лили, стараясь говорить сквозь стучащие зубы. – Он проверяет нашу выносливость.
– Тогда идём быстрее, – сказал Мартин, шагая вперёд. – Чем дольше стоим, тем хуже.
Они двинулись дальше, но холод только усиливался. Эрвин чувствовал, как его движение начинает замедляться, но он знал, что должен продолжать идти. Он вспомнил свои тренировки в горах, где холод был его постоянным спутником. Это помогло ему собраться с силами.
– Держитесь