некоторое время они вышли на поляну.
– Туда, – прошептала Лили, указывая на
старое дерево, покрытое символами, возвышающееся в центре поляны. Его корни, словно змеи, впивались в землю.
Вокруг ствола кружились светлячки, выписывая в воздухе загадочные узоры.
– Прелестно, – проворчал Бориус. – Надеюсь, они не кусаются.
– Только если ты первый не начнёшь, – огрызнулся Мартин, изучая символы.
Эрвин подошёл поближе и пригляделся к таинственным знакам.
– Что же они означают? – Эрвин задумчиво провёл пальцем по вырезанным на стволе знакам, светящимся голубым светом.
– Головоломка, – прошептала Аделина, приближаясь к дереву. – Смотрите, вот этот знак в виде вихря обозначает воздух.
– Снежинка – знак холода! – догадалась Лили, указывая на следующий символ.
– А это знак огня! – воскликнул Эрвин, указывая на символ в виде костра.
– Этот символ в виде волны – знак воды! – воскликнул Мартин. – Точно такой же изображён на гербе нашего города!
– Твои познания поражают! – проворчал Бориус. – Стало быть, этот символ в виде квадрата – знак земли. Согласны со мной?
– Конечно, ты молодец, Бориус! – похвалила его Аделина.
– Какой уж есть – гениальный от природы, – польщённо выпалил он.
– Что же у нас получилось в итоге?
– Символы: воздух, огонь, вода, земля и холод.
– Может, порядок стихий? – предположил Мартин.
– Или обозначение времён года, – добавила Аделина, разглядывая символы.
Светлячки кружились вокруг дерева, словно маленькие звёздочки, оставляя после себя мерцающие следы.
Бориус фыркнул:
– Может, просто нажать все сразу?
– Нет, – Лили вдруг замерла. – Смотрите: светлячки кружатся вокруг дерева по спирали. Земля, огонь, вода, холод… И ветер в конце.
Она осторожно коснулась символов в указанном порядке. Дерево загудело, и в стволе распахнулась дверь, источая синий свет.
– Путь открыт, – объявила Лили, её голос звучал торжественно.
Они прошли в дверь и очутились в длинном тоннеле. Здесь было темно и сыро, но впереди показалась вереница светлячков. Они будто указывали путь. Друзья обрадовались, ведь светлячки уже выручили их, подсказав комбинацию символов, и они двинулись в путь.
С потолка капала вода, оставляя на полу лужицы, в которых отражались их лица.
– Не наступайте на лужи, – предупредил Мартин, но было слишком поздно. Бориус шагнул в лужу, и земля под ним провалилась. Он едва успел зацепиться руками за край обрыва.
– Помогите! – завопил он.
Эрвин и Аделина подкрались к провалу и осторожно втащили его обратно, пока Лили бросала в трещину кристаллы соли, шепча заклинание. Земля сомкнулась с хлюпающим звуком.
– Спасибо, – поблагодарил друзей Бориус и вытер ладони о плащ.
Чем дальше они шли, тем гуще становилась тьма.
Наконец, тоннель расширился, открывая подземное пространство.
– Мы нашли её, – воскликнул