мне приказывать? Я понимаю, что ты наследник трона по старшинству и всё такое. Но это вовсе не даёт тебе права разговаривать со мной в подобном тоне!
Он на мгновение задумался, а затем хлопнул себя по голове и с откровенной усмешкой взглянул на брата:
– Э–э, да ты, часом, не влюбился? – он выдержал сверкнувший гневом взгляд принца Айнона и улыбнулся ещё шире: – Что, брат, признайся, запал на земную красотку?
Принца Айнона охватило бешенство. Он дёрнулся с явным намерением кинуться к брату, схватить его за грудки и вытрясти из него всю его бессмертную эльфийскую душу. Но вовремя спохватился и снова склонился над их случайной спутницей, боясь потревожить её покой.
– Она там в обмороке, что ли? – принц Эрдан продолжал вволю подтрунивать над братом и его какой-то странной трогательной заботой о новой знакомой.
– Очевидно, она была без сознания какое-то время, но довольно быстро пришла в себя и тут же заснула, – неохотно пояснил принц Айнон, который был необычайно зол на брата за его невообразимую бестактность.
– И как долго эта девица намерена здесь разлёживаться? – допытывался принц Эрдан. – До тех пор, пока не взойдёт солнце?
Принц Айнон поднял голову и осмотрелся вокруг. Тьма начинала рассеиваться, налитое пурпуром предрассветное небо уже мягко золотило кроны деревьев, силуэты которых постепенно вырисовывались перед взорами усталых путников.
– Очевидно, она пережила глубокое потрясение, – задумчиво произнёс принц Айнон, снова бросив встревоженный взгляд на лежавшую перед ним молодую особу. – Даже для нас, представителей расы высших эльфов, владеющих магией, столкнуться с варгами – удовольствие не из приятных. Что уж говорить о смертной девушке из королевства Верхних земель? Однако ты прав. Пора уже выбираться отсюда. Варги могут вернуться в любой момент с новыми членами стаи. А мы плохо переносим солнечный свет. Если солнце взойдёт до того, как мы покинем это место, то никому не сдобровать. Ни ей, ни нам. Поэтому мешкать нельзя.
– Ну вот, наконец, хоть что-то разумное от тебя услышал, – принц Эрдан облегчённо вздохнул и примирительно подмигнул брату. – Ну что, по коням?
Принц Айнон свирепо вскинул голову. Во всём его облике и жестах читался протест.
– Ну, что ещё? – нетерпеливо пробурчал принц Эрдан. – О, нет, только не говори мне, что ты намереваешься нянчиться с этой девицей и дальше!
– Её нужно взять с собой.
– Что, прости? – принц Эрдан сделал вид, что ослышался.
– Ты всё верно услышал, – к принцу Айнону на удивление быстро возвращалось самообладание, которым он так гордился. – Эта девушка должна поехать с нами во дворец. Оставлять её здесь на милость варгов было бы, как минимум, порядочным скотством с нашей стороны.
– Нет, ты точно влюбился, как я погляжу! – в голосе принца Эрдана слышалось неприкрытое раздражение. – Втрескался как наивный эльфийский подросток в эту жирненькую сви… землянку, – быстро поправился принц Эрдан, поймав гневный взгляд брата.
В