понял? Так, я могу тебе еще раз все объяснить.
–Нет!
Он все хорошо понял еще в первый раз. Тогда он был еще очень наивен и беспечен. Он думал, что колдун просто его пугает и не выполнит своих угроз. Ох, как он жестоко ошибался!
Он помнил, как кричала его жена, беспомощно болтаясь между небом и землей. Ее хрупкое тело, стянутое коконом из паутины, раскачивалось в такт ее судорожным движениям. И с каждой секундой кокон все сильнее и сильнее сжимался вокруг нее. Ломал ее тонкие кости, сдавливал ее руки, ноги, грудь, горло… В конце концов, она уже не могла кричать, лишь тихо хрипела. Ее белоснежное лицо стало багровым и покрылось тонкой сеточкой капилляров. Это было так страшно! Но, еще страшнее была его беспомощность. Он был в таком же положении. Висел вниз головой, роняя кровавую слюну на белые лилии, источающие приторно сладкий запах. Запах смерти. В этот момент он был готов молить хоть Бога, хоть Дьявола и с легкостью отдал бы свою душу любому, кто избавит его жену от страшной мучительной смерти.
В последний момент, когда они оба были на грани жизни и смерти, колдун ослабил кокон. Паутина растаяла прямо в воздухе и их безжизненные тела упали на землю.
Он все хорошо помнил. Помнил, как его тело отказывалось подчиняться. Как он пытался растирать онемевшие ноги, а руки отказывались слушаться его. Он помнил, как он полз к своей жене, лежавшей неподвижно, словно кукла. И черный ботинок хозяина, преградившего ему путь, ударил ему прямо по лицу:
– Ну, теперь-то ты понял? Будешь делать то, что я тебе приказал?
– Понял! Понял!– из носа хлынула кровь, обагрив зеленую траву. Он зажал нос руками, скорчился на земле.– Я все сделаю. Я найду ее, из-под земли достану. Только оставьте Веренику в покое, не трогайте ее, пожалуйста!
Этот первый и, к сожалению не последний раз теперь снился ему каждую ночь. Он никогда не простит себе свою самоуверенность. Он недооценил колдуна и посмел ему противиться. А его возлюбленная поплатилась за эту ошибку и продолжает расплачиваться каждый раз, как он терпит неудачу.
С тех пор прошло несколько месяцев. И эти месяцы длились словно год, словно сотню лет. За это время многое произошло. Он был лишен имени, надежды и свободы. Он уже не принадлежал самому себе. Все его существо теперь подчинялось колдуну. Еще немного и, наверное, он окончательно забудет, что он человек. Он лишь оружие, действующее по чужой воле. Единственное, что еще осталось в нем человеческого – это любовь. И он хватается за нее, как за спасительную соломинку, которую вот-вот оборвет холодный северный ветер…
***
–Нет. Пожалуй на этот раз я поступлю с тобой иначе.
Хозяин подошел к своему слуге вплотную. Его костлявые пальцы крепко схватили подбородок раба и подняли его вверх. Колдун повертел его голову в разные стороны и впился жестким взглядом в испуганные черные глаза. Раб судорожно сглотнул. Колдун резко отпустил его подбородок и деловито произнес, потирая руки:
– Что ж, думаю, из тебя получится отличный экземпляр.
Затем колдун подошел