чешуйчатый черный хвост. Все туловище вытянулось, приобретая чудовищное обличие. Из ноздрей повалил дым, а из гортани вышел огненный столб, опалив каменный потолок и часть стены. Железные оковы со свистом разлетелись по разным углам комнаты, чудом не задев колдуна. А то чудовище, которое с легкость сорвало их с себя, теперь металось не в силах найти выход.
Колдун выхватил из-за пояса кожаный кнут с металлическим наконечником и острыми шипами. Несколькими точными ударами невероятной силы он загнал дракона в дальний угол железной клетки. Чудовище металось и ревело все сильнее и сильнее, пуская клубы дыма и огня в разные стороны. Колдун замахнулся и закинул плеть на шею дракона. Затем резко дернул, затянув петлю и притянул уродливую звериную морду с огненно-желтыми глазами к своему лицу.
– Ты принадлежишь мне на веки и будешь подчиняться только мне, – злобно прошипел он.
Затем вытащил из кармана своего плаща серебряный обруч, подержал его некоторое время над горелкой и надел его на шею сопротивляющегося дракона. Дракон зашипел от раскаленного серебра, прожигающего его кожу и плоть. В комнате до тошноты запахло паленой кожей. Обруч туго сжал шею дракона и замкнулся.
–Теперь ты мой навеки!– воскликнул колдун, отпуская кнут.
Дракон отпрянул и уперся могучей спиной в прутья. Колдун закрыл железную дверь клетки, задвинул засов и замкнул замок. Погремел ключами и злорадно захохотал.
– Когда вернешься в человеческое обличие, постучишь три раза в дверь, и я приду за тобой,– громко произнес колдун и вышел прочь из комнаты, заперев маленькую дверь.
***
Он очнулся на холодном каменном полу. Попробовал подняться, но продрогшее тело не желало двигаться. В голове стоял гул, перед глазами то возникали, то исчезали вспышки света. Руки и ноги сводило судорогой, по телу бегали мурашки. Его кидало то в жар, то в холод. Что же с ним случилось? Этот вопрос не давал ему покоя. А ответ крутился где-то на задворках сознания.
Неимоверным усилием он поднялся на локти, затем встал на четвереньки. Все тело затряслось мелкой дрожью. Он изогнулся словно кошка при виде собаки. В следующий момент его вырвало желчью. Он откатился в сторону и остался лежать на спине. Слабость овладело всем его телом. Глаза сильно слезились, а горло саднило так, что невозможно было сглотнуть без боли.
«Что же делать? Что делать?»
Им стала овладевать паника.
«Что, если он не сможет встать или хотя бы доползти до двери? Как он позовет хозяина? Выживет ли он вообще после случившегося? А что если хозяин уже забыл о нем, и бросил его здесь умирать?»
По лицу полились ручейки слез.
«НЕТ! Не надо паниковать. Надо успокоиться и собраться с силами»
Он глубоко вздохнул, закашлялся. Кашель заставил его непослушное тело перевернуться на живот. Переборов новый приступ тошноты он пополз. Через несколько метров он уперся головой в металлические прутья клетки. Нелепое сооружение как, оказалось, выполняло