делом. Он думал об этом всю дорогу. Но подходя к воротам, он понял, что проблема может решиться сама собой. У входа толпились люди. Их было много, и лица их были печальны. Многие плакали, утираясь шелковыми платками. Кто-то удрученно вздыхал, кто-то заговорщически шептался. Подойдя ближе, он сразу же почувствовал, как в нос ударил запах смерти. Он отпрянул, но вовремя взял себя в руки. Оглядевшись, он заметил, что калитка была открыта. По возможности не обращая внимания на людей вокруг, он прошел внутрь и оказался на просторном ухоженном дворе. У самого дома стояло несколько мужчин и две плачущие женщины. Может одна из них и есть та самая Тая? Он присмотрелся, вдохнул запах. Нет, среди присутствующих дам не было той, которая ему нужна. Но, возможно она находится в доме. Он встал в сторонке, обдумывая свои дальнейшие действия. Может ему проникнуть в дом через черный ход? Или дождаться ночи и под покровом темноты выкрасть ту, которая зовётся Таей, утащить ее подальше, а потом уже разбираться, та это женщина или нет?
Но опять все решилось просто. Ему определенно сегодня везло. Пока он пытался наскоро придумать план проникновения в дом, центральная дверь распахнулась, и на порог вышел высокий мужчина в белом халате со скорбным выражением на лице. Он подошел к одному из мужчин и что-то тихо произнес. В следующую секунду две женщины громко заплакали и обняли друг друга. Мужчина, по-видимому, хозяин дома, к которому обращался врач медленно прошел к калитке и что-то тихо сообщил толпе. После этого за воротами раздались скорбные вздохи и плачь. Затем хозяин дома вернулся на прежнее место и печальным, уставшим голосом произнес:
–Наша баба Тая умерла. Кто хочет и может помочь подготовить тело к похоронам, пойдемте за мной.
После этих слов он повернулся и также медленно пошел в дом. За ним последовало несколько мужчин и две женщины. И в самом конце этой печальной процессии пристроился еще один незнакомец, на которого в прочем никто не обратил никакого внимания.
Пройдя по деревянной лестнице на второй этаж, все они вошли в светлую комнату, большая часть которой была занята роскошной кроватью с балдахинами. На кровати покоилась пожилая женщина. Ее лицо и тело еще хранили признаки жизни, которая завершилась, по-видимому, совсем недавно. Женщина болела и очень сильно. Это было видно по ее впавшим щекам и исхудавшему телу, прикрытому тонкой сорочкой. И запах, запах долгой неизлечимой болезни, заполнял все вокруг. Но когда незнакомец посмотрел на лицо несчастной умершей, то поразился. В нем не было горести и страха, разочарования или мольбы о пощаде. Лишь полное спокойствие и умиротворение. Ему даже показалось, что она улыбается, но как-то робко и застенчиво, как – будто извиняясь за причинённые неудобства в связи со своей кончиной.
Глаза старушки были закрыты и седые волосы были аккуратно заплетены. Он не мог определить та ли эта Тая, которую он ищет. Но если эта старушка та самая, которую так жаждет заполучить колдун, то его жену и его самого ждет печальный конец. Он огляделся. На столике возле кровати