хочу к маме, – Леон слёзными голубыми глазами смотрит по сторонам, жалобно скулит и всхлипывает, шмыгая носом.
Парень, склонённый к воде, вскидывает голову, убирая мешавшие пряди, медленно поднимаясь с корточек. «Иди сюда», – думает Фрай, кладя мокрую ладонь на ранее белую футболку, притягивая плачущего брата. Он успокаивающе водит большими руками по вздрагивающей от всхлипов спине, шепчет умиротворяющим и местами хладным голосом ласковые слова, крепче обнимая, кладя голову на плечо.
– Леон… – он зовёт его тихо, смакует имя пухлыми устами и приподнимается, смотря в глаза, продолжая: – мы справимся, веришь?
Обхватив покрасневшее от плача лицо, лбом касается его лба, улыбаясь и не веря собственным словам, которые ему хватило сил произнести. Не может быть всегда так радужно, как сегодня.
—–
Туман рассеялся. После него остались только некрупные капли росы, да и ощущение опустошённости и страха. Пугающего вида деревья проросли вдоль лесной тропки, ведущей в самую глушь, но именно наличие протоптанной полосы позволяет юношам без колебаний ступать по ней, надеясь по её окончанию достичь более благоприятного места для ночлега. За спинами остаются только прозрачное озеро с гладкими камнями, заляпанная грязью и брызгами крови прорастающая около него трава и песчаная почва.
Волчий вой не тревожил их после крайнего раза, а совиное уханье лишь придавало сил без сомнений ступать далее и не оборачиваться. Впереди мало что было различимо из-за нависшей ночи, пока они не приближались к чему-то, выставляя не особо длинную палку вперёд. Палку с тупым концом. Маленькие камушки разбросаны по протоптанной тропинке, которая, на вид, повидала за своё существование немало всякого. Луна беспристрастно скрывается за плывущим тёмным облаком, вовсе исчезая, погружая всё во мрак, когда где-то сверкает яркая молния, разрезавшая небосвод ломаной линией ровно посередине. В этой части леса деревья то льнули друг к другу, то отдалялись, словно находясь в ссоре, позволяя местами глядеть на проглядываемые участки неба.
Леон вздрагивает, прижимая дрожащие руки к широкой груди: внутри бушует ураган из смеси страха, сомнений и жалости к себе. Зрачками рыскает по округе, всматривается в самые пугающие, почти чёрные уголки меж лесных деревьев, поддаваясь игре своего воображения. Кажется, там пляшет какое-то странное с первого взгляда существо: его длинные руки болтаются из стороны в сторону, худосочное тело вертится вокруг собственной оси, ноги в коленях согнуты в обратную сторону. Оно танцует какой-то странный танец, манит к себе крючковатым пальцем и омерзительно улыбается, обнажая белоснежные остроконечные зубы. На лице Кэрнила возникает множество различных эмоций, он гулко сглатывает и дрожит всем телом, будто тростинка от порыва бушующего ветра.
– Соберись! – Деймон возникает из неоткуда прямо перед ним, щёлкает пальцами и говорит слишком громко, чтобы снять пелену со взора младшего брата. Пусть и сводного.
– Я…