они грязно ругаются, плюются и хватают за волосы бедных дам, ставя нагло на колени. Им больно, они плачут, моля о пощаде, но те лишь улыбаются кривыми улыбками с выпирающими зубами. У кого-то даже и таких зубов не было…
– Если мы сейчас не скроемся – нас убьют. Ты будешь слушать меня в данный момент, потому что тебя я не потеряю! – Фрай гортанно рычит, выплёвывает слова, обнимая брата и прижимая к себе. Внутри полыхает тревога в сгустках бурлящей лавы, потому что ему страшно умереть вот так просто, не попытавшись даже спасти свои шкуры. – Мне плевать, что ты сейчас думаешь – разбираться будем потом.
Деймон отодвигается от Кэрнила, обхватывает его лицо ладонями и мягко сжимает щеки, прикасаясь лбом ко лбу:
– Мы справимся, только помоги мне. – Деймон произносит слова почти шёпотом, еле шевеля бледными устами, отстраняясь от него и беря за руку, подводя к гнедому скакуну, отвязывая поводья. – Запрыгивай.
Где-то сбоку слышится стон боли, но парни не обращают на это внимания: Деймон помогает Леону поставить ногу в стремя и перекинуть через седло. Волосы противно липнут, мешают. Ноги вязнут в грязи, стоять практически невозможно. Нарастающий в груди страх заставляет руки быстрее работать, голова совсем отключается, а ноги сами помогают взобраться на лошадь. Фрай держит в руках поводья скакуна, почти обнимая сзади своего друга. Не став медлить, Деймон дёргает поводья, и конь яростно ржёт, вставая чуть на дыбы и пускаясь в галоп.
Грязь клочками вылетает из-под забитых подковами копыт, оставляя после себя увязающие в ней следы. Варвары, ворвавшиеся так внезапно, пытаются пустить град стрел за сбежавшими, но в итоге безысходно опускают луки с натянутыми тетивами, когда беглецы скрываются в тени пышных лесов.
Глава II. Неизбежность
Густые клубы тумана окутали лес таинственной дымкой, путаясь среди ветвей высоких деревьев, уходящих ввысь. К самому небу. Влажность в воздухе заметно увеличилась: недавно прошли дни проливных дождей в округе, а на примятой траве ещё блестят капли прозрачной росы. Стволы многовековых гигантов обильно заросли снизу зелёным мхом, покрытым ошмётками грязи, обманчиво указывающим на север. Кроны могучих растений, высоко прорастающих из-под земли, покрыты свежей листвой, сквозь которую не проскользнуть даже лучику солнца. Такого обычного явления жителям дальних деревень частенько не хватает, чтобы можно было подставить лицо под тёплые искры палящего светила и почувствовать себя немного живыми.
Этого не хватает большинству людей, скрывающимся круглые сутки в подземных укрытиях, потому что слух, а после и сами заражённые, явились за ещё теплой плотью абсолютно внезапно. Тогда мужчинам пришлось быстро искать способ подальше спрятать своих детей и жён, но, как оказалось впоследствии, погреб – самое надёжное убежище от этих тварей. Если сидеть там тихо, не издавая ни единого звука, то сохранить своё существование возможно на ещё неопределённый промежуток времени, которое