с этими самыми светлячками внутри едва освещали лагерь тусклым жёлтым светом.
Спустив с рук ребёнка, Вербер провёл его до печки, вокруг которой расселись эльфы и общались друг с другом. Сандра хохотала и улыбалась кому-то, проверяя готовность части туши кабана.
– О, Микитка, ты как раз вовремя проснулся! – сказала она, заметив ребёнка.
– Как тут не проснуться, когда так смачно пахнет свининкой! Ха-ха! – ответил за Микитку Вербер.
– Это да! – подметил кто-то из эльфов.
Микиту посадили на бревно к остальным. Видя много разных лиц, он пытался каждого запомнить, хотя, конечно, это было обречено на провал. Все эльфы выглядели приветливо, но добрую половину из них больше заботила свинина, которую самые активные уже принялись нарезать на крупные куски и небрежно сервировать на небольшие отрывки коры.
Сандра самолично выбрала самую аппетитную часть для ребёнка и так же сама принесла ему.
– Сейчас к тебе подсяду, кушай. – пообещала она и направилась обслуживать своих сородичей.
Голодный ребёнок сразу принялся уплетать за обе щеки ещё горячее мясо. Оно слегка обжигало его рот, а сок грел горло при каждом глотке. Очень вкусное и приятное, жирное, насыщенное и местами хрустящее. Микитка сразу почувствовал праздник.
Совсем скоро Сандра, не обманув, подсела к ребёнку. Она была рада видеть, как тот наслаждался приготовленной ею пищей. Не собираясь его отвлекать, эльфийка и сама принялась аккуратно кушать свинину, аккуратно отрывая кусочек за кусочком, расслаивающейся на волокна кусок, своими тонкими красивыми пальчиками.
Отвлечённые разговоры Сандры с её сородичами были непонятны Микитке. Много имён и историй вперемешку с восхвалением её кулинарного таланта. Самое главное, что все окружающие улыбались и не злились на ребёнка, он смог просто расслабиться, а большего ему и не надо.
Чудесно проведённый вечер неизбежно должен быть прерван. Ничего не бывает просто так.
В какой-то момент прибежала пара запыханных и взволнованных эльфиек. Они немедленно окликнули Вербера, который только-только приступил к своей трапезе. Шепнув ему что-то на ухо, девушки вызвали у него серьёзный вид. Он встал со скамьи и принялся раздавать указания. Две эльфийки сложили в подсумки по куску мяса, предварительно завернув каждый в какие-то крупные листья, после чего направились куда-то прочь из лагеря.
Вербер принялся индивидуально подходить к разным эльфам и шептал им что-то в их длинные уши. Загадка его слов становилась всё более и более интересной Микитке. Раз за разом беззаботное лицо весёлого мужчины или девы менялось на более серьёзное и одновременно с тем огорчённое.
Так на празднике осталось всего половина от прежнего состава. Ребёнок всё же не мог не задуматься. Неужели что-то случилось что-то страшное? Неужели сам Микитка сделал что-то не так? Чудовище, зверь или… Петир? Может, его нашли?
Пришла пора и Сандры. Вербер подошёл к ней и, обращаясь к ребёнку, пытаясь хоть как-то успокоить его, но, впрочем, больше неуспешно, чем успешно, произнёс с уверенностью,