и наша численность особо не меняется вот уже на протяжении стольких веков. Мы знаем друг друга и все побратались так давно! Дружина Сигогов насчитывает 300 человек, каждый из которых был отобран из десятков тысяч людей, населяющих Гайданию. Я уже и молчу о всей Лантании! В наших семьях обычно меньше детей, мы чуть меньше живём… у вас принято долго взрослеть и учиться ремёслам и всяким наукам, что у нас просто не работает. Мы с вами, людьми, в этом плане невероятно различаемся. И нет же ничего плохого, правда? Наш мир такой большой и разный, в этом его прелесть, в этом красота божественных замыслов. Если бы все эльфы поменяли образ жизни, стало бы лучше? Я сомневаюсь. Александр из Гроссичей, в честь которого названа Сандра, думаю, она тебе уже рассказывала эту историю…
– Да. – ответил Микитка.
– Так вот, мне он сказал, что был бы рад жить по-нашему, по-эльфийски! Это ли не значит, что всё мы делаем правильно?
– У вас и правда так хорошо… вы все такие добрые.
– Я так рада, – Армида улыбнулась, – значит, дочка моя хорошо воспитана.
– Конечно, матушка. – с недоумением сказала Сандра.
Внезапно дверь в домик отворилась, и весьма громко зашёл эльф-подросток:
– Матушка, папа отправился с… – он заметил Сандру, – привет, сестрица мне рассказали, что ты познакомилась с человеческим ребёнком. Расскажешь о нём?
– Братец, ну мне уже проще показать. – девушка встала из-за стола, чтобы не заслонять собой человечка, и ладошкой указала на маленького Микитку.
– Что, а что ты такой маленький?
– О Молванг! – уже устал от этих вопросов Микитка, – Сейчас увидишь!
Микитка подбежал к краю стола и остановился. Яркая вспышка света невиданного цвета, красивый вид, как северное сияние, и неожиданный, как солнечное затмение. Полный эмоций ребёнок превзошел себя и сумел принять свой облик за пару секунд.
В своей простой льняной одежде и со стрижкой под горшок он предстал богом перед ещё растущим эльфом. Настоящий маг.
– Воу, ничего себе! – глаза эльфа заблестели и рот приоткрылся.
Мать и дочь тоже были впечатлены. Если для первой это что-то новое и прекрасное само по себе, то для второй стал очевиден прогресс Микитки и его потенциал.
– Я Сумие. – с небольшим стеснением сказал эльфиёнок.
«Милый» – первое, о чём подумал Микитка. Подросток выглядит во многом не так гротескно, как остальные эльфы, скорее симпатично. В то же время не напоминает своих ровесников из людей. У него нет того налёта перемен на лице, не растёт борода, но это не значит, что он какой-то женственный. Всё-таки это точно мальчик, очень даже мускулистый, к тому же высокий. Похож на свою мать и сестру, но эльф всё-таки отличается. Серые волосы более пепельные, а глаза —были почти розовые. У него и цвет кожи более простой. На его лице были слегка видны румяна.
– Как обращаться, волшебник? – с почтением и интересом спросил подросток.
– Микитка. Приятно познакомиться. – с улыбкой сказал ребёнок.
– Сумие, погуляйте с