остановился на ночлег Радимир на полянке. К высокому дереву прислонился да глаза закрыл.
– У-у, – слышит он зов из зарослей кустарника.
Поднялся парень и пошел на звук. Увидел волчонка, что попал в капкан. Лапа зажата, и зверек совсем обессиленный уже лежит. Нашел палку длинную и как рычагом попытался разжать дуги. Только с третьего раза получилось справиться с ржавым предметом. Освободил детеныша и решил смазать рану мазью чудодейственной. А в это время из соседних кустов вышла волчица.
– Спасибо за спасение моего малыша, – молвила она человечьим голосом.
– Чем я помочь могу? Чего ищешь ты в краю чужом? – спрашивает.
– Услышал я во сне песню дивным голосом спетую, да ищу теперь девушку эту. А найти не могу. Нет ее нигде.
– Живет твоя Отрада в высоком терему. А в терем тот высокий нет хода никому, – произнесла волчица.
– Все глаза уж проплакала от тоски по любимому и просватана князю старому, богатому да знатному.
– Живет она в селении твоем, а ты по свету ищешь ее.
– Как же это? Как успеть мне спасти ее от брака ненавистного? – взволнованно вскочил юноша.
Схватил котомку и собрался бежать в родное селение.
– Садись мне на спину. Быстрее будет, – предложила она.
Согласился Радимир, взял волчонка на руки и отправились они в обратный путь. Несколько дней продолжалось гонка. И вот уже показались знакомые избушки.
А на окраине стоял тот терем, в котором и жила Отрада. Парень взбежал на крыльцо и повстречал родителей ее. Выяснил, что опоздал и девушку уже увез Князь.
Когда заикнулся Радимир, что хочет взять в жены их дочь Отраду, прогнали его взашей.
– Не нужен нам нищий музыкант. Породнимся мы со знатным князем. А ты, иди своей дорогой. Забудь нас, – проговорили они в след.
Совсем поникший духом вышел юноша к волчице. И рассказал, что произошло.
– Не унывай. Айда вдогонку, – предложила волчица.
Опять сел Радимир на спину с волчонком на руках и началась гонка. Вот уже за поворотом дороги показалась карета в сопровождении всадников.
– Стойте. Я – Радимир сын кузнеца. Я люблю эту девушку и хочу взять ее в жены, – выкрикнул парень, когда карета остановилась и вышли двое, старик и молодая девушка.
Всадники отгородили незнакомца от своего господина.
– Пропустите его, – проговорил мужчина.
– Что ты можешь предложить этой красавице, сын кузнеца? А со мной она будет купаться в роскоши.
– Свою любовь и умелые руки, – ответил парень и упал на одно колено прямо в придорожную пыль и склонил голову. И тут старый князь вскрикнул, пошатнулся и схватился за сердце.
– Что это у тебя за ухом? – спросил взволнованным голосом старый князь.
– Родинка, – ответил Радимир оставаясь в пыли.
– Сын, давно потерянный сын, – причитал князь.
– Что такое Вы говорите, –