на спину кожаный дорожный мешок, ей дал в руки корзинку и двинулся в одному ему ведомом направлении. Спутница в очередной раз шла за ним через лес, высоко подняв подол платья, чтобы не путался во всех кустах по дороге, и иметь возможность делать хоть какие-то нормальные шаги.
На этот раз идущая была в подходящей обуви, ее новые мягкие кожаные сапоги как нельзя лучше подходили для передвижения по лесу. Подошва из толстой грубой кожи делала шаги мягкими, но и не позволяла чувствовать ветки и камни на земле. Сопровождающая бессознательно ступала плавно и аккуратно, выбирая открытые участки земли и обходя поломанные ветки, так удобно и комфортно было в подаренных сапогах. Она, конечно, еще не была такой же тихой, как идущий впереди, но старалась производить как можно меньше шума при ходьбе.
Они дошли до части леса, где деревья стояли очень редко и между их кронами проникало много света, падая на землю и давая распускаться цветам, которые росли в их корнях.
Гном показал травы с какими цветами ей следует собирать, и сам принялся делать то же самое. Набрав целую корзинку, помощница прекратила это занятие и села на землю, прислонившись к дереву. Сколько бы она ни откладывала, а продолжить вчерашний разговор придется. Собиратель подошел к ней с полным мешком разных трав, пахнущих так, что кружилась голова, и они направились обратно к дому.
– Ладно, расскажи про это Пророчество, – попросила спутница. – Кроме утешения людей, как оно вообще связано со Змеем и всей этой войной?
– В день солнечного затмения стирается граница между мирами и тогда, оказавшись на Драконьей горе, можно попробовать призвать душу Дракона или обратиться к нему напрямую.
– Что за Драконья гора?
– Драконья гора, – проворчал рассказывающий, – как тебе еще объяснить. Гора, где раньше обитали Драконы и там им приносили жертвы.
– Жертвы, – ужаснулась собеседница. – Человеческие что ли?
– Людей уже давно не приносят в жертву, – махнул рукой Гном, – еще первая королева это запретила.
– А до этого, значит, приносили?
– Дались тебе эти люди, – разозлился собеседник, – все время перебиваешь. Их сами люди и приносили.
– Вот в этом как раз я не сомневаюсь, – заверила Франческа, вспомнив долгую историю своего мира. – Раз все так просто, и каждое затмение очередной герцог может попытаться призвать чью-то душу, то почему до сих пор этого никто не сделал?
– Девочка, я не занимаюсь темными искусствами, сколько тебе повторять, – продолжал бурчать Гном. – Наверное, не так все просто. Но затмение будет, и миры сойдутся. Ты хотела вернуться домой, это твой шанс.
– Даже без исполнения Пророчества? – уточнила дотошная собеседница.
– Я не знаю, как ты сможешь от этого отвертеться, потому что никого другого на эту роль Дракон не выбрал.
– Я попробую, – заверила она.
– Дело твое, – Гном замолчал, понимая, что та будет только отрицать