как крысы в бочке, живущие по правилу "каждый сам за себя", могут ради добычи и обворовать товарища, или несчастный случай подстроить… Благо в Зоне с этим сложностей не возникает – иногда достаточно просто оступиться, чтобы угодить в смертельную аномалию. Барыга-Граф – этот держит новичков "на коротком поводке" – дает возможность только концы с концами сводить, за патроны и за еду дерет втридорога, а артефакты и хабар сталкеров забирает только за бесценок, Чтоб потом обратно тому же сталкеру и продать с пятикратной накруткой. Что-то скрывает, и явно, если это "что-то" вскроется, то проблем у него заметно прибавится. Сухов – пытается как-то хоть чему-то научить новичков, то ли из идейных соображений, а может просто, чтобы удерживать хоть какой-то заслон между Зоной и военными на охране периметра. И тоже что-то скрывает. Сейчас стало четко видно, что Граф и Сухов, конечно, не враги друг другу, но и союзниками и одной командой их тоже назвать нельзя. А вот это "бандитское отрепье" оказалось довольно дисциплинированной командой, с грамотным распределением задач и обязанностей и, как ни странно, с нормальным отношением к пришедшим. Первые встречи с Джокером и с Графом не идут ни в какое сравнение друг с другом. А если вдруг Джокер со своими людьми решит выбить сталкеров из деревни – на чью сторону встанет Антон? На сторону сталкеров? Или на сторону бандитов?…
Так, погрузившись в раздумья, Антон и пришел в деревню. Только он минул первое наполовину вошедшее в землю подворье, как завибрировал КПК. Сообщение от Графа – "Срочно ко мне!"
***
У торговца в каморке уже было два сталкера – Ричард, уже пробывший здесь несколько месяцев, и Миха Микрон – тоже не новичок, тоже примерно с таким же стажем. Из всей разношерстной братии новичков здесь, в деревне они были самыми опытными. Конечно, если не считать Сухова и его помощников, и тех сталкеров, которые задерживаются на кордоне только при очередной ходке за периметр и обратно, подобно Ивану, или Коту с Митрохой.
Граф выглядел еще более озабоченным, чем вчера, когда Антон вернулся от Джокера.
–Ну, где ты ходишь? – нервно рыкнул на него торговец, потом сделав секундную паузу начал:
– Короче так, парни. У меня к вам троим есть очень срочное задание. И очень важное. Ты Татарина помнишь? – обратился он к Ричарду.
– Помню. А что с ним? – кивнул тот в ответ.
– Да ничего, к сожалению. Короче, эта гнида со своими дружками перехватила моего курьера и присвоила мой товар.
– А может это не он? – недоверчиво спросил Микрон.
– Эта сволочь мне сама сообщение прислала, – ответил Граф, – мол, товар у меня, хочешь забрать – давай мне артефактов мешок, и прочего, а то, мол, не то продам, а покупателя найти труда не составит, и все такое… Короче, идете к этому уроду и забираете мой товар. Отдавать не будет – заберите силой. Будет упираться – можете и на тот свет отправить. Мне без разницы. Хотя нет – даже доплачу за это.
– А что за товар-то?– спросил Ричард, – Что нам искать-то?
– Товар… – как бы нехотя ответил торговец – дорогой товар. Десяток ксюх и четыре цинка.
Микрон