о, кто там меня сейчас вызывает. Знает же, что в такой момент, нельзя отвлекать!
– Пусть оставят сообщение, послушаю, как только закончу, – все-таки снизошла я до инструкций зеркальцу и прикрыла глаза, сосредотачиваясь.
В тот же миг мою обнаженную шею обожгло щекотное горячее дыхание. Я вздрогнула и отпрянула. Магический рисунок, который я так тщательно выстраивала целых пятнадцать минут, исказился и рухнул в таком виде на разложенные прямо на полу штаны.
Материя на глазах сморщилась, словно расплавившись, и пошла оранжевыми пятнами с радужными разводами по краям. Размер изделия безнадежно уменьшился, а форма… Про форму я лучше промолчу!
– Гил, я тебе что сказала? Спрячься за ширмой и не высовывайся! – рявкнула я на того, кто отвлек меня еще сильнее зеркальца.
– Чего сердишься? Мне же просто интересно. Я ни разу не видел, как зачаровывают одежду, – ответил хозяин злосчастных штанов, не испытывая ни грана раскаяния.
Я едва не выругалась так грязно, что услышь это мама, она заставила бы меня вымыть язык с мылом.
Теперь придется начинать все заново! А нет, уже не придется…
Злополучным штанам пришла хана. Даже профессор кафедры магического чарования их не восстановил бы ни за какие коврижки. Осталось только сжечь остатки в камине, да и дело с концом.
– И не увидишь! – мстительно огрызнулась я.
Поддавшись импульсу, носком туфельки поддела тряпку, в которую превратились штаны Гилберта Варсона, и швырнула их прямо в огонь. Пламя с жадностью набросился на пропитанную магией ткань, поглотив ее за считанные секунды.
– Эй, Эмили, ты сдурела? – возмутился парень. – Теперь ты мне должна!
– Еще чего!
Я возмущенно повернулась и оторопела, уставившись на парня, который стоял прямо позади меня на расстоянии трех шагов.
Гилберт был одет в одну лишь праздничную рубашку, белоснежные труселя, которые, как мне показалось, были ему тесноваты, и носки. Камзол и обувь он оставил за ширмой, где и сам должен был оставаться, пока я не закончу.
Яркий зеленоглазый блондин с мощной челюстью и развитыми мускулами, может, и был хорош собой, но у меня его нелепый вид вызвал лишь недоумение, граничащее с острой неловкостью.
– Чего ты выперся? Я ведь просила не мешать! – возмутилась я, не сводя взгляда с этих его слишком тесных труселей.
Руки зачесались их подправить, чтобы так сильно не натягивались на… Кхм… В общем, не натягивались так сильно. Чары коррекции сплелись на кончиках пальцев сами по себе, и я едва смогла остановиться, чтобы не применить магию.
– Что так смотришь? Нравлюсь?
– Нет!
Я покраснела и торопливо уставилась Гилу в бесстыжие глаза.
– Я двигался абсолютно бесшумно и никак не мог тебя отвлечь, детка, – хвастливо заявил парень. – Просто ты на самом деле не умеешь чаровать, так и скажи. А меня сюда позвала, чтобы полюбоваться на лучшего парня в нашем городке без одежды. Признайся, детка.
Гилберт растянул губы в довольной улыбке и провел руками по собственным бедрам, красуясь.
Нет, он точно красовался! Я не выдумала. Вон, и рубашку расстегнул так, чтобы была видна его покрытая светлыми волосками грудь.
Учитывая, что мы уединились в одной из гостевых спален дома леди Фенори, у которой и проходил бал дебютанток в этом году, ситуация была прямо-таки критической. Леди Фенори – главная сплетница Санвелли, а еще моя дальняя родственница. Если кто-нибудь из ее слуг нас здесь заметит, мне хана! А моей репутации уж точно!
– Ты ведь нарочно все подстроил, да? – догадалась я. – Твой друг специально наступил мне на подол платья, чтобы я облила тебя соком!
Наблюдая за выражением лица этого нахала, поняла, что попала в десятку.
Ну зачем я предложила все исправить? Принялась корить себя. Достаточно было бы просто извиниться. Сама виновата, что решила козырнуть своими талантами и щелкнуть Гилберта по носу. Теперь придется как-то выкручиваться.
– Эмили… – несчастной овечкой снова проблеяла Анита, и мне почудились нотки отчаянья в ее и без того унылом голосе.
– Все, Гил, я ухожу!
Я направилась к выходу, но парень преградил мне дорогу, да еще и руки на плечи положил, придерживая.
– Э, нет, детка! Так не пойдет.
– Не называй меня деткой, придурок! – психанула я и попыталась его оттолкнуть.
Бесполезно!
– Ты же не думаешь сбежать, оставив меня здесь в таком виде, Эмили?
Гилберт отпустил меня и развел руками, демонстрируя свой крайне непристойный вид.
– Тебе что, трусы маловаты? – поддела его я, желая смутить.
Гилберт не смутился. Напротив, подмигнул похабненько и заявил:
– Нет, просто я местами большеват.
Он многозначительно пошевелил бровями.
– Фу! – Я отпрянула от него подальше и скривилась.
Гилберт только