козни лорда Варсона и леди Фенори. Уверена, они сговорились и подставили тебя на этом приеме, а я не уследила. Прости меня, доченька.
Выдохнув с облегчением, я откинулась на спинку сиденья, а потом снова выпрямилась и принялась подробно и эмоционально рассказывать, как именно все произошло.
– Ах если бы ты ответила на мой звонок! Почему ты не подошла к зеркалу? Я вызывала тебя несколько раз, – спросила вдруг мама.
– Я… Я была занята, пыталась восстановить штаны этому придурку, а потом он не позволил мне добраться до зеркала.
– Гилберт все заранее знал, а ты опять увлеклась. Если бы ты ответила, мы бы успели предотвратить все это. – Мама вздохнула. – Доченька, ты… Ты уже такая взрослая, самостоятельная, но такое дитя! Я наблюдала за тобой на балу, как ты танцевала. Как на тебя смотрели мужчины, и… Мне хотелось превратиться в коршуна и выцарапать им глаза за то, что они на тебя так пялятся! – закончила она неожиданно жестко, и ее глаза вдруг увлажнились.
– Хорошо, что в нашем роду нету оборотней, не то бы не избежать кровопролития, – пошутила я и стиснула ее пальцы.
Мама пожала в ответ мои и улыбнулась грустно.
– Ты и правда выросла, Эмили. Ты заботилась о нашем гардеробе. У тебя получаются самые лучшие платья и самые плотные и красивые портьеры. Я мечтала, что ты отправишься в столицу, поступишь в Академию магических искусств, как Релия. Отучишься на дизайнера швейных изделий и станешь кутюрье при королевском доме мод с твоим-то талантом,но…
– Но теперь на мне родовая печать Варсонов, – пробормотала я понуро. – И нужно очень сильно постараться, чтобы ее снять.
Мама помолчала.
– Снять такую печать будет очень сложно и дорого. Может, выйти за Гилберта и не такая уж плохая идея? – вдруг предположила она. – По крайней мере ты останешься рядом со мной, а Гилберт… Мальчик подает большие надежды. Он возьмет на себя управление нашей фермой, и я смогу хоть немного выдохнуть.
– Да ты что, мама?! Я не верю, что ты доверишь кому-то нашу ферму! И потом, я тоже мечтала отучиться в академии! Но Гилберт меня никуда не отпустит.
От одной мысли, что придется жить под одной крышей с этим придурком и выполнять супружеские обязанности, меня аж перекосило.
– Как это было и со мной, и с многими другими женщинами… – задумчиво ответила мама.
– Вот только ты принимала решение самостоятельно, а меня вынуждают!
– Тут ты права. Я полюбила вашего с Релией папу и с радостью согласилась за него выйти, когда он пришел свататься. Мы жили душа в душу…
– А я ненавижу Гилберта!
– Удивительно! Наблюдая ваши пикировки, я начала подозревать, что на деле ты испытываешь к нему симпатию. Правда, я этого больше опасалась, чем радовалась. Но теперь тебе придется смириться. Выхода я не вижу. – Мама тяжело вздохнула.
Я с недоумением уставилась на нее и перебила:
– Что ты такое говоришь? Пусть Варсон хоть собственную трость проглотит, я за Гилберта не пойду! Ни за что на свете! Если есть какой-то способ избавиться