rapidement, parcourus par l’adrénaline. Chaque craquement du plancher résonnait comme un écho à leur urgence, rappelant que le temps était compté.
Une fois qu’ils furent remontés, J.D. s’arrêta et écouta attentivement. Le son étouffé venant d’en haut s’était atténué, mais la tension dans l’air restait palpable.
« Tu as entendu ça ? » demanda J.D., échangeant un regard avec Irina.
« Oui », répondit-elle à voix basse. « Nous devons être prêts à tout. »
Ils sortirent dans l’air frais. Le soleil d’hiver était bas, projetant de longues ombres sur le paysage enneigé. La beauté de la scène était presque surréaliste, le calme de l'instant contrastant fortement avec l’agitation qui grondait sous la surface.
J.D. guida le chemin sur un sentier étroit qui serpentait à travers les vignes, son cœur battant la chamade alors qu’il regardait autour de lui, s’attendant à moitié à voir des silhouettes sombres se dissimuler au loin. Il se vantait d’être prudent, mais maintenant chaque son semblait amplifié, chaque bruissement de branches une menace potentielle.
« La dernière chose que je veux, c’est attirer l’attention sur nous », dit-il à voix basse. « Nous devons avancer rapidement et discrètement. »
Irina lui emboîta le pas, sa présence étant à la fois réconfortante et troublante. « Je m'en sors très bien toute seule, tu sais. J’ai déjà été confrontée à pire que quelques regards indiscrets. »
Il lui lança un regard oblique. « Je n’en doute pas, mais il ne s’agit pas seulement de moi. Nous sommes dans le pétrin maintenant, et je ne peux pas me permettre de te perdre. »
Ses lèvres se retroussèrent en un léger sourire narquois. « Penses-tu que je suis un handicap ? »
« Pas un handicap. Un joker », répondit-il, un soupçon de sourire brisant sa tension. « Et je ne sais pas si je peux tout à fait te faire confiance. Pas encore. »
L’expression d’Irina changea, les plaisanteries enjouées laissant place à un sérieux qui se rapprocha du sien. « Tu n’as pas à me faire confiance, J.D. Tu dois juste croire que nous voulons tous les deux la même chose : survivre. »
Ils continuèrent leur chemin à travers les vignes, le craquement de la neige sous leurs pieds étant le seul bruit qu'ils entendaient. Alors qu’ils approchaient de la limite de la propriété, J.D. sentit une urgence dans l’air, comme une prémonition que le temps leur était compté. Il jeta un coup d’œil par-dessus son épaule, scrutant l’horizon à la recherche d’un quelconque signe de danger.
« Une fois que nous aurons atteint la route, nous devrions pouvoir héler une voiture », dit-il, se concentrant sur la tâche à accomplir. « Nous devons agir discrètement. »
Irina hocha la tête, son comportement redevenant celui de l’agent calculé qu’il connaissait. « Je m’occuperai des négociations. Suis juste mon exemple. »
Ils atteignirent alors la route, un chemin étroit et sinueux menant à la ville la plus proche. J.D. jeta un coup d’œil à Irina, ressentant un mélange d’admiration et d’appréhension. « Tu crois vraiment que nous pouvons y arriver ? »
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