нашем убежище, – ответил Наблюдатель, включая какой-то небольшой фонарь. Свет рассеял мрак, открывая перед Катей новое пространство.
Она увидела большую комнату, заставленную старой мебелью, книжными полками и странными приборами. В центре комнаты стоял большой стол, заваленный бумагами, картами и другими неизвестными предметами. В углу комнаты находился камин, в котором потрескивали дрова.
– Это ваше… убежище? – спросила Катя.
– Да, – кивнул Наблюдатель. – Здесь мы собираемся, здесь мы работаем, здесь мы строим планы.
– Но зачем вам это? Что вы делаете?
Наблюдатель прошел к столу и указал на одну из карт.
– Мы пытаемся сохранить этот мир. Тот мир, который ты видишь сейчас. Тот мир, который скрыт от большинства людей.
– От кого вы его скрываете?
– От тех, кто хочет его уничтожить. От тех, кто хочет управлять им. От тех, кто не верит в свободу.
– Но зачем им это?
– У каждого свои мотивы. Но результат всегда один – уничтожение. Уничтожение истины. Уничтожение свободы. Уничтожение надежды.
Катя подошла к столу и внимательно посмотрела на карту. На ней были изображены какие-то странные символы, линии и точки. Она ничего не понимала.
– Что это?
– Это карта мира, – ответил Наблюдатель. – Но не та, которую ты видишь каждый день. Это карта истинной реальности. Карта того, что происходит на самом деле.
– И что на ней изображено?
– На ней изображены потоки энергии, которые питают этот мир. Места силы, где сосредоточена эта энергия. И угрозы, которые исходят извне.
– Какие угрозы?
– Угрозы разные. Но все они направлены на то, чтобы уничтожить этот мир. Чтобы превратить его в то, что они хотят.
– Кто они?
Наблюдатель на мгновение замолчал. Он посмотрел на Катю, как будто оценивая ее готовность к услышанному.
– Это… сложные вопросы, – сказал он, наконец. – На них нет простых ответов. Но, чтобы ты понимала, с чем тебе придется столкнуться, я должен тебе рассказать.
– Я готова. Расскажите мне все.
– Хорошо. Но для начала, садись. Нам предстоит долгий разговор.
Наблюдатель указал на старый кожаный диван, стоящий у камина. Катя села. Она почувствовала усталость. Ей было трудно поверить во все это. Но она знала, что ей придется принять этот мир, каким бы странным он ни был.
Наблюдатель сел напротив.
– Итак, – начал он. – Все началось очень давно.
– Как давно?
– Тысячи лет назад. Даже больше. Когда мир был другим. Когда люди жили в гармонии с природой. Когда они знали истину.
– Какую истину?
– Истину о себе. Об этом мире. О том, что все взаимосвязано.
– И что случилось потом?
– Потом пришли они.
– Кто они?
– Те, кого мы называем… Тенью.
– Тень?
– Да. Существа, которые питаются страхом, ненавистью и разрушением. Существа, которые хотят уничтожить этот мир и превратить его в свою собственную