теперь ты уже никуда от меня не денешься, я прав?
Мурчание и тихое сопение стали ему ответом.
– Если бы будешь путешествовать вместе со мной, то называть тебя постоянно читаургом слишком странно, – задумался Эфель. – Придумал. Отныне я буду называть тебя Самсет. С древнего языка это переводится как гром и молния. Как тебе?
Читаург поднял голову и глаза зверя оказались на одном уровне с глазами Эфеля. Торб был готов поклясться, что увидел в них согласие и принятие нового имени. Спустя пару секунд читаург опять опустил свою голову и продолжил, тихо мурча отдыхать на коленях у Эфеля.
– Отлично, – внезапно засмеялся торб, чем вызвал недовольное рычание зверя, лежащего на нем, – ну тиши, тише. Отныне нас ждут великие дела Самсет, уж поверь мне.
Торб замолчал и вскоре уснул, под звуки разбивающихся капель дождя и треск костра.
Проснувшись на утро и отправившись в путь, Эфель думал, как ему выйти из этого затруднительного положения. Ему была необходима голова читаурга, но добыть ее не представлялось возможным, а убивать Самсета он был не намерен. Шагая и прокручивая в голове собрание, Эфель внезапно встал как вкопанный, а Самсет, который шел сзади внезапно врезался в него и недовольно заворчал.
– Точно, – начал нашептывать себе под нос как сумасшедший Эфель, – точно, точно, точно. Это же гениально!
Самсет уселся и стал смотреть на торба. Внезапно Эфель сорвался с места и подбежав к читаургу схватил того двумя руками за голову.
– Дружище, я все придумал, – довольный начал причитать торб. – Это решит все наши проблемы, но ты мне нужен. Хорошо?
Ничего не понимающий зверь сидел и даже приблизительно не понимал, что от него хочет торб. Услышав невнятный рык, торб начал радостный скакать вокруг как умалишенный.
– Итак, сейчас мы с тобой находимся приблизительно у южной границы бури. До окончания испытания у нас есть еще тридцать шесть дней, – начал что-то говорить сам себе торб. – На путь до Торбинда уйдет около десяти дней. На все про все остается двадцать шесть дней. Придется вспомнить, что рассказывал учитель Спайк. Надеюсь, что ты готов, Самсет?
Читаург явно не понимал, что хочет от него торб, но видя радостный настрой своего компаньона ответил ему довольным рыком, не подозревая, что тем самым обрекает себя на долгие дни тренировок и лишений.
***
Прошло двадцать четыре дня и Эфель с Самсетом стояли перед стеной ветра и снега. Торб с дрожью вспоминал как в прошлый раз оказался внутри и ему одним чудом посчастливилось выжить. Зверь рядом с ним не выказывал никаких признаков страха перед бушующей снежной бурей, которая отделяла непроходимой стеной этот великолепный оазис полный жизни, от ледяных пустошей. Эфель привязал веревку к своей руке и к шее Самсета, чтобы не потерять друг друга, пока будут находится внутри бури. Торб прекрасно помнил, как тяжело было передвигаться внутри и снег, который застилал весь обзор.
– Приятель, –