тяжелее с каждым шагом. Странные звуки преследовали нас, шепот, смех и стоны, играющие с нашим разумом. Однажды ночью на нас напали лесные твари, мерзкие создания, искаженные силой богов. Мы сражались с отчаянием, понимая, что проигрыш означает не только смерть, но и вечные муки, уготованные заблудшим в этих проклятых лесах.
Как бы то ни было, нам помогло лесное создание. Местные его назвали Лесной путник. Он всегда помогал людям, которые бродят по лесу. Но мой отряд был повержен, даже мои навыки магии и боевого искусства, которые я оттачивал с младенчества, не смогли спасти их. Лесной путник предложил мне изучить силу леса. Я сначала не понимал о какой силе идет речь, пока он не начал меня тренировать. Его первоначальная тренировка заключалась в изучении природных способностей животных, так он учил меня следить за птицами. Я придал этому огромное терпение, следить за птицей зимородком не просто. Они невероятно быстры.
– Скорость реакции зимородка, мгновенная и точная, словно вспышка. – сказал Лесной путник.
Я тренировался в борьбе с быстрыми противниками, такими как хищные птицы и змеи, что помогло мне развить молниеносную реакцию. Каждый день я сидел, глядя на зимородка, полагаясь на свою концентрацию. Он был невероятно стремителен, и мне нужно было выхватить крошечную рыбешку быстрее, чем он метнет свой острый клюв. Лесной путник молча наблюдал, его лицо маске оставалось непроницаемым. Однажды, когда солнце уже клонилось к закату, зимородок спикировал в воду. В этот раз я не просто увидел, как он это сделал, я почувствовал это. Будто сам стал частью его стремительного падения, ощутил брызги воды на лице и триумф охоты.
– Если ты сможешь схватить зимородка, до того как он нырнет, то ты освоишь новый навык, – сказал Лесной путник. – Я позабочусь об этом.
Сначала мне казалось, что это почти невозможно, но, упорно тренируясь, я вдруг осознал, что способен на это. Эти птицы порхали у самого побережья, где лес встречался с морем, превращая каждую секунду в напряженное ожидание. Это место было не только опасным для долгих размышлений, но и таило в себе риск получить травму от остроносого клюва стремительного маленького охотника.
После многочисленных безуспешных попыток, после бесконечных мимолетных шансов поймать их, я начал впитывать в себя их молниеносные реакции и невообразимую скорость. Они действительно пронзали воздух, словно стрела, оставляя за собой только шлейф ряби. И в глубине души я знал, что природа наградит меня за это испытание.
Когда солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в багряные и золотые тона, я почувствовал, как все мои чувства обострились до предела. Морской бриз нес соленый запах водорослей, а шум волн убаюкивал берег. Зимородок, словно яркая драгоценность, завис в воздухе над самой водой. Он был ближе, чем обычно, будто испытывал меня.
Не было времени на раздумья. Инстинкт взял верх. Я бросился вперед, словно хищник, сливаясь с движением ветра и воды. Моя рука вытянулась, и в этот самый