пока мы ждали похлебки.
– К счастью для нас, нам не придется взбираться на нее. А вот восходить на гору… Мне помниться я преодолел подъем дня за два.
Дерек продолжал расспросы, пока хозяин таверны не вернулся с мисками похлебки. Вручив источающее тепло варево нам, он напомнил мне, что я хотел что-то узнать.
– Какие слухи ходят в округе? Что слышно с горы? – начал интересоваться я.
– Разные слухи ходят… Разные и многим я бы верить не стал. Одни говорят о недавнем кровавом побоище, где-то в районах Северной рощи, правда, не знаю о «кровавом», но побоище было, за это ручаюсь: князь и дружина отправлялись на поддержку сил Рорика. Другие глаголют, что якобы видели драконов в небесах… Но это дело пустое. Брешут!
– Откуда такая уверенность? – перебил Дерек, а затем выпил содержимое тарелки.
– Ежели правдой бы было на горе бы зашевелились, ибо касается их это дело. А там тихо! – чуть ли не закричал хозяин таверны, но потом унял пыл. – Тихо как в могиле. Да и послушники последнее время молчать стали… Ждут что ли чего? Неясно.
– Значит, молчат? – уточнил я.
– Так, сударь архимаг.
– Благодарю! – я потянулся к кошелю, что бы расплатиться.
Окончив с разговорами и едой, хозяин таверны выдал нам мешочек фуража, сумку продуктов в дорогу и показал комнаты.
Я отправил Дерека отдыхать, а сам пошел проведать лошадей и заодно накормить их.
Ночь была светлой, тускло сияли звезды, виднелись созвездия. Луны предстали на небосводе во всей своей красе: устрашающий красный Плен и пленительная белесая Ан. Город уже спал. Лишь в некоторых домиках поблескивали огоньки свеч. Стражники патрулировали небольшие улочки. Потрескивая, горели факелы, и создавали пляшущие тени. А Ривир с шумом стремительно бежала вдаль.
Ранним утром мы преодолели бурлящую реку и начали подъем по ступеням. Дерек с нетерпением рвался наверх. В тот день стояла ясная, удивительно теплая погода, только прохладные ветра, изредка дующие с вершины, заставляли тело покрываться мурашками.
Склоны горы выходили из-под снега, тающего под лучами солнца. На них начинали зацветать травы. Образовавшиеся из снега ручейки стекали к подножию, где наполняли Ривир, а та несла эти воды к далекой Северной.
Ступени переходили в тропинку на выступах, а тропинки – в ступени. На склонах прыгали горные козлы. Они блеяли и с невероятной акробатичностью перепрыгивали на столь мизерные выступы, что казалось, даже птица не смогла бы на него приземлиться.
Подъем только начался, а одышка уже брала свое. Дерек быстро шел впереди меня. Он рвался к храму.
– Дерек! – крикнул я ему. – Остановимся ненадолго?
– Уже устал? – крикнул он в ответ и остановился.
Я догнал его и только затем отдышался. Он терпеливо ждал пока я переведу дух. Я вдохнул поглубже свежий горный воздух и выпрямился.
– Можем продвигаться дальше? – спросил он, и уже было начал подниматься на следующую ступень, но я остановил его.
Он стал ждать моих дальнейших действий.
Я