сивильцами и способны одолеть могучую тварь! Выпьем, братья и сестры, за то, что сегодня мы живем под родными крышами, за тех, кто отдал жизни за свой город, за погибших и за наших спасителей!
Все подняли кружки с пенным: оно полилось через края от резкого подъема вверх – и хором радостно завопили. Опустошив кружки и обтерев бороды, все продолжили трапезу. Дерек вступил в разговор с рядом сидящими гостями, допив содержимое кружки. Я же осмотрел зал. На помосте, рядом с князем, восседали и его дети: дочь впереди, а по правую руку сидел старший сын, лицом похожий на отца, по левую руку от князя сидела княгиня Ара, статная и смурная женщина.
– Дерек, драконий повелитель, – обратился князь к нему, и разговоры немного утихли, – за спасение моего города, я от лица всех его жителей благодарю тебя. (Я подтолкнул Дерека и он, встав из-за стола, поклонился.) Проси у меня, что угодно, я все сделаю!
– Я благодарен князь, но меня учили, что за долг вознаграждения не требуется, – был смущен Дерек. Его ответ вызывал смешки у некоторых за столом.
– Благородно с твоей стороны, Дерек. Но хозяин в этом зале я, и я оскорблюсь, если ты не примешь награды за спасения сотен жизней, – настаивал Девлар.
– Я не смею оскорблять князя, поэтому в награду прошу… поддержки у вас и земель Гамельфорта, – ответил Дерек, после чего на него уставились удивленные лица.
– Поддержки в чем? – уточнил князь и развалился на троне.
– В прекращении войны, конечно же, – самонадеянно произнес Дерек, чем снова вызвал смех некоторых гостей за столом, но это видимо его ничуть не задело, он уверенно смотрел на Девлара.
– Мы, сынок, уже лет этак тридцать этим занимаемся, – сказал кто-то из-за стола, я только потом смог разглядеть, что этот кто-то сидел в парадном камзоле центуриона имперского Легиона.
– Я, думаю, он хочет иного, нежели победы одной из сторон, – мудро рассудил князь. – Ты хочешь заключить мир, так?
– Так, князь, – кивнул Дерек.
– Хм… я поговорю с вами после трапезы, – задумчиво ответил Девлар, а после добавил: – Веселитесь! Ешьте, пейте! Сегодня мы чествуем павших и празднуем победу!
Когда пир закончился, а все гости разошлись, наступил вечер. Нас пригласили к князю в совещательный зал. Уставленный стойками с оружием и доспехами, он больше напоминал музей, нежели зал совещаний. В нем, собравшись за столом с расстеленной на нем картой, нас ждали князь, судя по всему, его воевода и тот самый имперский центурион, в сияющих доспехах.
– А вот и вы! – произнес князь и пригласил нас сесть за стол. – Я как раз думал над нашим разговором за столом.
– Постойте, князь, – прервал я его, и он разозлено посмотрел на меня. – Сначала было бы правильнее предупредить вас, о том, что князь Рорик собрал войско и с ним пошел на Гамельфорт.
– Что он о себе возомнил? – вскрикнул воевода князя, боевой человек с небольшой бородой и чубом на голове. – Он не сможет пробиться, даже будь у него с собой все войска «Освободителей»!
– Он решил напасть,