произнес Дерек, чем озадачил Алдию.
– Я служу во благо Империи и делаю все в ее интересах, – увиливала она.
– Докажи, что не врешь! – по-видимому, не поверил ей Дерек и положил руку на рукоятку меча.
Алдия вздохнула, но возражать не стала. Она направилась к одному из сундуков. Склонившись над ним, она отворила крышку и стала долго там копаться. Вскоре она достала из сундука что-то и показала эту вещь нам.
Это был шлем, украшенный рельефной позолоченной резьбой. На нем был изображен золотой Императорский дракон с расправленными крыльями, над которым парил венец.
– Я – Алдия, генерал ордена Дракона! – гордо ответила она.
– Шлем точно принадлежит ордену, – недоверчиво заметил я. – Но сейчас, где только не достанешь таких.
– Вы, архимаг, думаете, что у рыцаря ордена так просто отобрать его амуницию? – усмехнулась она. – Ну, не верите этому, я думаю, поверите этому. «Два глаза, чтобы следить; тридцать зубов, чтобы защищать; крылья, чтобы скрываться в их тени; когти, чтобы вырывать правду; один венец, чтобы служить Императору!»
– И что это? – непонимающе произнес Дерек.
– Это шифровка ордена, один из его паролей, – пояснил я. – Хорошо, генерал Алдия, этому я поверю.
– Вот и отлично, – без какой-либо эмоции на лице произнесла она и поставила шлем на стол.
– Но как такое возможно: орден был расформирован, а все его члены были вне закона? – захотел я утолить свое возросшее любопытство.
– Стараниями Дэймона орден и в правду расформирован, а большая часть рыцарей, либо сидит в заключении, либо скрывается, как я. Но клятва наша перед троном и Империей вечна, несмотря на прихоти монархов. Поэтому, деятельность ордена никогда не прекращалась. Правда, дела сейчас идут не очень хорошо. А благодаря таким раззявам, уж простите, еще и срываются важные миссии. Но сейчас не об этом.
– Подождите! – остановил нас Дерек. – Я не могу никак понять: что это за орден такой и в чем повинен Дэймон Третий?
– Не хотелось бы мне тратить время на разъяснения, но, видимо, придется, – тяжело вздохнула Алдия. – Орден Дракона – это глаза и уши императора. Мы работали подпольно, выведывая любую информацию на благо Империи. Одним из подразделений ордена была Императорская гвардия, что охраняла властителя. К сожалению, благодаря параноику Дэймону Второму, отцу правящего императора, который видел в каждом заклятого врага и убийцу, больше всего в заговоре против себя подозревал орден. Поэтому он его распустил, а всех его членов сделал вне закона, – на этом моменте Алдия замолчала и стала смотреть в пол.
– А потом и вовсе сошел с ума, чуть не погубив Империю, – добавил я.
– Точно… Слава Десяти, они прибрали его вовремя, да просят меня боги, – проговорила Алдия.
– Да уж… Спасибо, что хоть ввели меня в курс дела. – Ответил Дерек.
– Теперь, надеюсь, все стало понятно? Отлично! Тогда я могу перейти к делу, – оживилась Алдия. – Как вы, наверное, знаете, завтра в Золотом