«находкой».
– Вона оно чаво! – гордо объявил один из них и провел по «находке» факелом, который тускло осветил ее.
Я сначала не поверил глазам. Взял факел у мужика и сам осмотрел место. Верхушка невысокого холма, на котором мы стояли, была срыта, а внутри он был пуст. Я сразу понял, что это, ведь неоднократно видел такие постройки в прошлом. Это было ничем иным как древним драконьим курганом. В них захоранивали драконов во времена их тирании и первого века, но я не помнил ни одного дня, когда в Колдрамме был убит дракон. Но курган был прямо передо мной, а значит, когда-то был и дракон.
Вот только курган был пуст: ни костей, ни каких-либо других останков в нем не было.
– Вот, что вызвало землетрясение! – произнес я догадку вслух.
– Кто? Чаво вызвало? – обеспокоенно произнес мужик и шмыгнул носом.
– Этот курган, – пояснил я. – Он открылся…
– Курган? Обождите, сударь архимаг… Вы хотите сказать, что это вот пустой курган, где бестий хоронили?!
– Именно… – я осознал, что это не очень хорошие новости.
– Боги, боги! Да пошлют нам Десятеро защиты! О, несдобровать нам, ежели здеся были останки бестии, – другой мужик сложил руки в молитвенном жесте и поднял голову к небу.
Я спустился в курган, чтобы тщательно осмотреть его.
Он действительно был пуст, но куда делись останки? Что вызвало его открытие? Эти вопросы заставили меня насторожиться: назревало что-то серьезное. Ясным теперь оставалось только одно: что причиной сегодняшнего землетрясения, повлекшего за собой множество смертей, было именно открытие кургана. Я решил сообщить об этом князю, и оправдать магов коллегии.
Поднявшись по тропинке, я обогнул таверну «Холодная яма». В ней разместили выживших и пострадавших горожан. Свет в окнах не горел, но из-за стен доносился тихий горький плач. Трагедия, похоже, никого не обошла стороной.
Метель все усиливалась. Ветер тоже жалобно выл. В темноте ночи то и дело мелькали огоньки, то были стражники, которых поставили дежурить подле обрыва. Та часть главной мощеной булыжником улицы, куда я вышел, была освещена светом, лившимся из окон княжьего чертога. Он расположился на небольшой горке напротив таверны, прямо перед выездом из города. Невысокая каменная стена отгораживала приземистый двухэтажный чертог выстроенный из добротной древесины и укрытый соломенной крышей. Это было второе здание в городе, после коллегии, огороженное стеной.
Около входа в главные ворота чертога стояло двое стражников в меховых шлемах, на груди их красовался знак княжества Нордсонкс – белый олень с золотыми ветвистыми рогами, столицей которого и был Колдрамм. Княжество было маленьким и не шибко богатым. Выживало оно за счет нескольких небольших шахт, в которых добывали разного рода металлы, в том числе золото. Стражники нехотя пропустили меня внутрь после недолгих пререканий. Я поднялся по лестнице и дернул за ручку широких украшеных резьбой дверей. Те с громким скрипом отворились, и я вошел в Теплый зал. Пусть он и был скудно украшен, но в нем была