Белле даже показалось, что у него глаза заблестели огнем. – А мне тут с другом побеседовать надо.
– Сначала Рик, а теперь ты? Да вы что, сговорились что ли? Прекратите меня защищать! Я уже не маленькая девочка и сама могу за себя постоять! – девушка выпрямила спину и гордо подняла голову.
– И это все, что тебя заботит? Твоя ущемленная гордость? – не поверил Филипп.
– Да, папа. Хватит! Пожалуйста, идем.
Филипп посмотрел в глаза дочери, все еще кипя от злости, но все же отпустил куртку Августа и зашагал рядом с дочерью в сторону таверны. Белла сразу уткнулась в свою тарелку, а отец еще долго смотрел на нее.
– Перестань, пожалуйста, так смотреть на меня. Ешь давай.
Ее отец что-то буркнул в ответ и взял ложку.
Когда с супом, овощами и чаем с булочками было покончено, Филипп снова обратился к Белле:
– Дочка, хочу тебя кое о чем попросить: подмени меня в школе на дня три. Холода пришли, надо нашу… старушку-хижину в порядок привести.
– Я? – поперхнулась девушка. – Поводить уроки вместо тебя?
– Нет, не уроки. В эти дни у девушек экзамен по истории. И зачем только его назначили на вечер.
Эти слова заставили девушку напрячься.
«Полнолуние… – мелькнуло у нее в памяти. – Как я могла забыть? Черт!»
– Белл, – позвал отец, – что-то не так?
– Нет-нет, папа, все хорошо. Я… обязательно… то есть, я заменю тебя. Без проблем.
– Спасибо, родная, – улыбнулся мужчина.
Красавица улыбнулась в ответ, но как-то неискренне.
***
Тем же вечером Филипп объяснил дочери как и что делать, а сразу после этого отправил в деревню на первый экзамен. С большой неохотой девушка шла прочь от дома. Перейдя реку, она увидела, как отец вышел из дома и отправился по тропинке, ведущей на запад. Как же Белле хотелось побежать за ним, рассказать всю правду. Она сейчас желала, чтобы отец не оставался один. Но вспомнила о том, что еще не научилась превращаться. Больше откладывать не следовало. Белла твердо решила до следующего месяца научиться превращаться. Девочки очень удивились, когда вместо Филиппа на пороге класса появилась Белла.
– Добрый вечер, юные леди. Садитесь, – девушка положила книгу на учительский стол. – Сегодня я проведу у вас экзамен по истории. Мистер Стоун, – опередила она вопрос ученицы, сидящей за первой партой, – занят домашними делами. Больше вам знать не следует.
Ученицы в недоумении переглянулись и зашумели.
– Тише, – попросила Белла. – Итак, у вас на экзамен почти 2 часа. Приступайте и помните: кто будет отвлекать товарищей разговорами или списывать покинет эту комнату немедленно. Если будет что-то непонятно, лучше спросите меня. Договорились?
Класс закивал.
– Тогда приступайте, – Белла ела за стол и перевернула небольшие песочные часы.
Экзамен проходил довольно тихо, если не считать скрежет перьев и шелест бумаги. Чтобы хоть чем-то себя занять, Белла читала любовный роман. Это было единственное, что она успела взять из библиотеки перед ее закрытием. Такие