магия. Мы слишком много произносили его имя сегодня, пришли лунной ночью в поле, вот старые установки и сработали. Все просто, если подумать.
– Мне приятнее думать, что он нас ждет.
Харон фыркнул.
– Ждет, ка-ак же!
– Харон, хватит нагнетать!
Кот искренне удивился ее словам.
– А что я? Я ничего!
Они даже до центра поля не дошли, как вышли на небольшую вытоптанную полянку, с огромным камнем по центру. Даяда улыбнулась: на камне сидел маленький сухонький старичок.
– Белун! – воскликнула она. – Здравствуй, друг!
– Ночи доброй, путники. – Отозвался старик.
– Это я, Даяда, – девушка подошла поближе, – со своим котом Хароном. Помнишь нас?
– Помню, отчего не помнить, – Белун встал с камня и оперся на искривленную палочку. – На холме живете у деревни. Из леса подальше убрались, предали.
– Никого мы не предавали, – возмутился Харон и недовольно посмотрел на старика. Его хвост нервно дернулся.
– Поговорить нужно. – Сказала Даяда.
– Поговорить… давайте поговорим, отчего же нет.
Старик посмотрел на свои ноги, обутые в лапти. Тяжело вздохнул, толкнул правую ногу своей палочкой, на которую опирался, и покачал головой. В его длинной белой бороде застряли листики и травинки. Выглядел он так, будто весь день спал в стоге сена, а потом его резко разбудили и даже не дали прийти в себя.
– Давеча я тут с Вельницей беседу вела, – начала Даяда, – да еще с Уйкой из леса разговаривала… и с Потанькой. Поговаривают, камень нашли в горе Семияге, да еще что что-то плохое творится в мире нечисти. Что думаешь, Белун? Слыхал что о таком?
– Слыхал.
– Есть что нам рассказать? – Даяда даже вперед чутка подалась.
– Есть, отчего же нет. Водные цари бесноваться начали, – сказал старик и поежился, словно на него резко подул ветер. – Поддонный столько веков власть в одних руках удерживал, разделив воды на суше, а себе оставив море-океан. Реки и озера – Водяному, в его управление передал всех русалок, водяниц и прочую мелочь, болота – Болотнику, отдав ему всех мавок и другую болотную нечисть. Да только мало власти у Водяного да Болотника, они больше хотят. Если применят камень к Поддонному царю, то закончится его власть на дне морском.
– Морской царь не самый плохой, – мурлыкнул задумчиво Харон, – на землю не лезет, нечисть в узде держит. Поддонный хороший правитель, Водяной с Болотником куда как хуже варианты. Они море по частям размечут, хаос принесут.
– Да не допустит такое Поддонный, – возразила Даяда. – Он же совсем не глуп. Вспорет Водяному брюхо, если тот против него пойдет. Нет в водах никого сильнее, чем Морской царь. Его подводный дворец под серьезной охраной, так просто не пробраться. Да и кто может выступить на стороне Водяного и Болотника? Русалки? Мавки? Блуждающие огоньки?
Даяда покосилась на Белуна, который, казалось, вообще не вслушивался в разговор. Он стоял и бездумно вытаскивал травинки из своей длиннющей бороды.
– Белун, – позвала его девушка, – что ты можешь