интереса. Она чувствовала отвращение, но в то же время ее завораживала та власть, которую он описывал. Она представляла себя на его месте, властвующей над жизнью и смертью.
Элиас заметил это. Он улыбнулся, холодной улыбкой хищника.
– В тебе есть это, Аделаида, – прошептал он, и его слова были приговором. – Ты – одна из нас.
Он отпустил ее руку и подошел к другому ящику. Он открыл его. Внутри лежали фотографии.
– Это… наши цели, – сказал он. – Люди, которые заслуживают смерти.
Он взял одну из фотографий и показал ее Аделаиде. Это была фотография мужчины средних лет. Он выглядел обычным, ничем не примечательным.
– Кто это? – спросила Аделаида.
– Это… судья, – ответил Элиас. – Он продажный. Он выпускает преступников на свободу. Он заслуживает смерти.
Аделаида смотрела на фотографию. Она не знала этого человека. Она никогда его не видела. Но Элиас сказал, что он заслуживает смерти. И она поверила ему.
– Ты… хочешь, чтобы я убила его? – спросила она.
– Нет, – ответил Элиас. – Пока нет. Ты должна научиться. Ты должна подготовиться. Но однажды… ты сделаешь это.
Он положил фотографию обратно в ящик и закрыл его.
– Пойдем, – сказал он. – Пора возвращаться.
Они вышли из подвала и поднялись по лестнице. Аделаида шла молча, погруженная в свои мысли. Она была в шоке. Она не знала, что думать, что чувствовать.
Когда они вернулись в гостиную, Изабелла, мать Аделаиды, сидела в кресле и читала книгу. Она подняла глаза, когда они вошли.
– Где вы были? – спросила она.
– Мы… гуляли, – ответил Элиас.
Изабелла посмотрела на Аделаиду. В ее глазах был вопрос.
– Все хорошо? – спросила она.
Аделаида кивнула. Она не хотела говорить. Она не могла говорить.
– Иди спать, – сказала Изабелла. – Уже поздно.
Аделаида подошла к матери и поцеловала ее в щеку. Потом она поднялась в свою комнату.
Она легла в кровать, но не могла заснуть. Она смотрела в потолок, и перед ее глазами снова и снова возникали картины, увиденные в подвале. Кинжалы, газеты, фотографии. Слова Элиаса.
Она поняла. Теперь она знала правду. Она знала, кто они такие. И что ее ждет в будущем.
Она была частью семьи убийц. И она должна была продолжить их дело.
Но она не знала, сможет ли она это сделать. Она не знала, хочет ли она этого.
Ее глаза наполнились слезами. Она повернулась на бок и заснула, измученная страхом и отвращением. Но в глубине души она знала, что ее жизнь уже никогда не будет прежней. Она была обречена.
Уроки жестокости
Следующие несколько недель пролетели в тумане, сотканном из противоречивых чувств. Аделаида старалась вести себя как обычно, посещала уроки, играла с куклами, но в ее душе поселился страх, смешанный с любопытством и… чем-то еще, чего она не могла понять. Она постоянно вспоминала разговор с отцом в подвале, его слова, его холодный взгляд, его убежденность. Она не могла избавиться от ощущения, что ее жизнь изменилась навсегда.
Элиас,