взяла свою шкатулку и открыла, внутренность её была отделана зелёным сукном. Шкатулка была довольно тяжёлой, и Лилиан опустила её на колени. В душе было смешанное чувство радости и одновременно печали: «Он всё время думал обо мне; как, возможно, болит его душа… Как настойчиво нечто новое входит в мою жизнь, а мне так хочется быть одной…»
Из раздумий её вывел голос Александра:
– Я надеюсь, что тебе понравилась эта вещь, теперь ты можешь в ней хранить твой жемчужный гарнитур. Думаю, что эти подарки долго будут тебе служить и напоминать о нашей дружбе.
– О да! Ты за два дня сделал для меня гораздо больше, чем мой супруг за полтора года. Я всегда буду помнить твою доброту.
– Ну что ж, с сюрпризами покончено, давайте приступать к ужину.
Стол был безукоризненно сервирован и утопал в изобилии угощений. Главенствующим блюдом была запечённая фаршированная индейка. Вокруг неё были выложены куропатки вперемежку с горками жареных грибов. Вторым блюдом, которое притягивало взгляды, был целиком запечённый осётр, украшенный зеленью, лимоном и окружённый горками из овощей. Всё это великолепие дополняли всевозможные гарниры и соленья. По всему было видно, что хозяин дома – гурман. Ужин прошёл в оживлённой обстановке, и гости отбыли далеко за полночь.
В доме Лидии их встречала обеспокоенная Зинаида, которая не могла уснуть, не зная, как обстоят дела у её любимицы.
– Милые вы мои барышни, ну как можно так долго пребывать вне дома? Я ведь просто места себе не нахожу.
– Ну стоит ли, дорогая моя няня, так беспокоиться, когда мы всё время находимся на попечении столь достойных господ, как граф Козыбин и граф Гершин?
– Простите мне за напоминание, но не от таких ли вот господ с вами иногда происходят очень неприятные истории?
– Ну что тут можно возразить, дорогая Лидия, моей нянюшке? Она и в самом деле права. Ведь поначалу кто может думать, что спустя малое время человек способен совершенно перемениться? И более того, все обещания и заверения обратятся в прах. Ну если и так, то что прикажете теперь делать, не жить же мне, совсем чураясь мужского общества? Вот, например, участие моего друга Александра просто неоценимо в моей теперешней ситуации. Он оказал мне такую поддержку, что я благодаря ему пребываю в полном здравии. Так что не будем из-за Евгения пенять на всех.
– Может, ты и права, но вам, мои дорогие, давно уже пора отдыхать.
Все дамы направились на отдых по своим комнатам. Лилиан, невзирая на усталость, не сразу удалось заснуть. Снимая свой новый гарнитур и укладывая его в роскошную шкатулку, она невольно вспомнила первое жемчужное ожерелье, подаренное Евгением в день свадьбы. Оно было гораздо скромней, но для неё тогда это был самый дорогой и желанный подарок от любимого. Затем вспомнился её сон перед свадьбой… Фата, сорванная ветром с её головы, которую уносит течение реки вдаль. Силуэт Евгения на корабле, который скрывается за горизонтом. «Вот и сбылся мой вещий сон, и не зря мне было тогда так страшно, зато теперь, кроме пустоты, в душе