и решили, что лучше посетить театр, в данном случае желание гостьи – закон. Кроме того, появление в театре Лилиан вызовет большой интерес. Слухи о фиаско на карнавале подтвердятся и обрастут новыми догадками. Пьеса будет развиваться по нашему сценарию, во всех салонах долго будут заинтригованы ходом событий. Это как раз то, что нужно Лилиан. Все увидят её в хорошем расположении, а не льющую слёзы, и уверуют в её силу и правоту. Таким образом, предметом осуждения станут Евгений и Светлана. Это и есть цель её плана. Я правильно выразил твою мысль, Лилиан?
– Да, и я очень благодарна, что ты избавил меня от объяснений.
В это время Лидия, не сводившая пристального взгляда с Лилиан, попросила её скинуть с себя шаль, которую та ещё не сняла, пытаясь скорее согреться.
– Дорогая, мне показалось, что ты нас покидала с другими серьгами, позволь нам посмотреть, что скрывается под шалью.
Лилиан, смущаясь, сняла шаль; она, находясь в постоянном нервном напряжении, совершенно забыла о том, что на ней колье редкой красоты.
Лидия тут же отреагировала:
– Нет, вы посмотрите, господа, какой подарок от нас скрыла скромница наша! Я просто уверена: не будь всех этих жутких переживаний, она бы не забыла в первые же минуты нам продемонстрировать свои сокровища. И не стоит большого труда догадаться, кто так любит нашу Лилиан!
Лилиан моментально почувствовала, как краска смущения покрыла её лицо. Александр опустил глаза от столь откровенного и неожиданного заявления.
Валерий, желая поддержать настрой Лидии, продолжил:
– Браво, Александр! Замечательный ход! Я восхищён твоей щедростью и расторопностью.
Одна Зинаида молчала, пытаясь понять, как отнестись к такому щедрому подарку и таким красноречивым намёкам. У неё не было достаточно времени, чтобы высказать своё мнение, так как молодёжь уже устремилась из гостиной, дабы подготовиться к вечернему выходу.
Лидия уговаривала Лилиан остаться в белом платье, поскольку новый роскошный гарнитур к другим её нарядам не подходил.
– Дорогая, ты выглядишь просто как невеста. Ты непременно будешь привлекать взгляды, а это как раз то, что нам нужно. Кроме того, Александру это доставит удовольствие, ну хоть немного подумай о нём. На фоне своих страданий и переживаний ты совершенно не хочешь замечать, что происходит с твоим другом. Я не говорю об ответных чувствах, но на уважение и деликатность, я думаю, он может рассчитывать.
– Да, я согласна с тобой во всём, хорошо, что ты мне это говоришь. Мне самой хотелось с тобой поговорить об Александре. Я просто не знаю, как себя с ним вести. Он мне говорит о любви, а во мне нет ответного чувства. Мне сложно принимать любые решения, связанные с ним, чтобы не дать ложных надежд.
– Не драматизируй. Он почти на десять лет тебя старше, он умён и опытен. У него было время узнать тебя, и потому он всё правильно сможет оценить. Будь просто благодарна и доставляй ему маленькие радости, это нетрудно. Всего лишь будь женщиной, это не так сложно, как тебе кажется.
– Спасибо