тебе затем тяжело будет отстаивать свою правоту.
– Не надо меня отговаривать, мне уже ничего не может навредить. В супружеских отношениях я при всех поставила точку. Именно этот пассаж будут обсуждать в свете, а последующие мои шаги будут лишь неподсудным следствием предыдущих событий, и они скорей вызовут сочувствие. Александр – мой друг, и я ему доверяю, я уже оставалась с ним наедине, и при этом честь моя не пострадала. Тебя же это заботит, моя дорогая? И позволь тебе заметить, что с этого дня моя честь принадлежит лишь мне и я вправе ею распоряжаться по своему усмотрению.
– Да бог с тобой, я просто переживаю, и мне очень страшно за тебя. Ты с такой лёгкостью рушишь то, что так трепетно создавала. А что дальше?!
– А дальше я намерена создавать для себя и дочери новую жизнь.
– Вот так просто!
– А кто сказал, что будет просто? Но как говорили древние мудрецы: «Дорогу одолеет идущий».
– Ну тогда благослови тебя Господь! Вот ещё, возьми с собой этот саквояж, здесь всё, что может понадобиться для вечернего и утреннего туалета, включая ночную сорочку.
Зинаида помогла застегнуть ожерелье, а затем, перекрестив Лилиан, вышла её провожать. Александр ждал их у входной двери. Попрощавшись с Зинаидой, они направились к карете.
Невзирая на ночь, на улице было оживлённо. Многие возвращались домой с приёмов, другие просто катались на санях с бубенцами или прогуливались пешком. Погода этому благоприятствовала. Мороз был небольшим, совсем не было ветра, и в воздухе медленно кружились большие полупрозрачные снежинки. Наблюдая за всей этой красотой, Лилиан поймала себя на мысли: «Как можно, чтобы в такую дивную ночь кто-то был несчастен?!»
Через полчаса они были у парадного крыльца красивого особняка. В дверях хозяина встречал камердинер с канделябром. В вестибюле стояли слуги и ждали указаний. Александр помог гостье снять шубку и отдал распоряжение подать лёгкий ужин на двоих в гостиную. В доме приятно пахло хвоей, всюду были новогодние украшения. В центре гостиной, куда хозяин дома сопроводил Лилиан, находился большой камин, отделанный мрамором, и в нём приятно потрескивали душистые поленья. Александр предложил гостье присесть в уютное кресло подле огня. Слуги в это время тщательно сервировали столик у камина. Лилиан с удовольствием следила за происходящим, и особенно за хозяином. Он был спокоен, все его движения были размеренны и грациозны. Не было суеты, присущей волнению, не было наигранности. Переступив порог своего дома, он оставался прежним, и это её радовало.
Наполнив два бокала шампанским, он подошёл к ней:
– Позволь мне выпить этот бокал за прекрасную женщину, которую я имею честь принимать в своём доме в новогоднюю ночь. Это ли не волшебство?!
– Как странно, для тебя эта ночь волшебная, она принесла тебе радость, а для меня в эту ночь разыгралась самая большая трагедия в моей жизни. Что может быть страшнее, чем крушение надежд? Наверное, только потеря близких и любимых людей.
– Прости меня за мой эгоизм, я просто потерял способность