проголодались, молодые люди? Я могу вам помочь с выбором закусок. Что желаете?
– Мне, дорогая, много икры и шампанского, и Александру тоже.
– Неплохой выбор, я сейчас распоряжусь. Всего пара минут, и вы сможете подкрепиться.
Через несколько минут Зинаида пригласила их за маленький столик, который находился в небольшой нише. Здесь в относительном уединении они могли спокойно предаваться отдыху.
Часы пробили три, когда к ним подошли Лидия с Валерием.
– Вот вы где уединились! А мы к вам с новостью. Мажордом мне сообщил, что Евгений попросил гостевую комнату, так как его даме слегка нездоровится. Дорогая, всё складывается как нельзя лучше. На всех гостевых комнатах я велела вывесить таблички с фамилиями владельцев, якобы для исключения путаницы. Поэтому все твои будущие действия будут расценены в дальнейшем как вполне естественные. Жена прибыла инкогнито, желая сделать своему любимому мужу сюрприз. Наивно полагая, что он один удалился на покой, пригласила для розыгрыша с собой друзей, дабы на славу повеселиться, а там… Вот так, вроде бы нечаянно, всё стало достоянием общественности.
– Ну, поскольку вы все будете поддерживать эту версию в свете, то так и будет. Евгений, конечно, может догадаться, что всё это спланировано, но это и не важно. Для убедительности, для случайных свидетелей, мы подготовим столик на колёсиках, на котором будут фрукты, шампанское, а ещё мы прихватим с собой различную мишуру.
– Зачем же нам надеяться на случайность? Евгений уже направился по назначению, и ты можешь раскрыть своё инкогнито. По направлению к гостевым комнатам мы будем оповещать тех, кто проявит интерес, что мы следуем к твоему мужу с радостным сюрпризом. Многие сразу поймут, что будет из ряда вон интересно, и не откажут себе в удовольствии быть свидетелями.
– Ты умница, моя дорогая! Ну, с богом!
Все сняли маски и направились в танцевальный зал. Самые стойкие гости ещё танцевали, предаваясь веселью. Их делегация, как и предполагала Лидия, не осталась незамеченной, более того, многим захотелось поздравить Лилиан с рождением дочери. Мужчины рассыпались в комплиментах по поводу её внешности. Но в воздухе явно чувствовалось напряжение. Присутствующим и без слов было понятно, что назревает скандал.
Для Лилиан всё было как во сне. Она будто отдалённо слышала, что происходило вокруг. Лидия радостно сообщала, что они идут к Евгению, порадовать его приготовленным сюрпризом. Александр пытался оттеснить чересчур любопытных. Валерий отмахивался от тех, кто пытался дать понять, что не стоит настаивать на сюрпризе.
Только возле самой двери в комнату она полностью пришла в себя, чувствуя на себе пристальные и встревоженные взгляды присутствующих. В её голове пульсировала только одна мысль: «Я должна достойно сыграть эту роль!» Собравшись с силами, она кивнула официанту, тот постучал в дверь и сообщил, что принёс фрукты и шампанское.
Из-за двери раздался не вполне довольный голос Евгения:
– Я не просил, но коль уж принесли,