невероятно одинокой. Не скажу, что считалась первой красавицей класса – в подростковом возрасте я часто испытывала комплексы, прятала глаза за челкой и опускала взгляд к полу, стараясь укрыться от посторонних взглядов. Прыщи, которых, как я теперь понимаю, было не так много, тогда казались настоящей катастрофой. Но рядом с ним, в моменты нашего общения, я ощущала себя особенной, будто находила ту самую связь, которой так не хватало. Другие ребята могли издеваться надо мной, пугать чем-то. Я ведь такая хрупкая, им точно ничего не смогла бы противопоставить.
В один из вечеров, когда мы только переписывались, я осознала, что хочу увидеть его вне школьных стен. Этих встреч мне стало недостаточно.
«Завтра обещают отличную погоду», – написала я ему.
«Да…»
«Может, прогуляемся в парке?»
«Знаешь, я вроде бы обещал друзьям помочь с проектом. Наверное, не получится»
«Поняла… А послезавтра?»
«Послезавтра? Похоже, у меня тренировка. Тренер сказал, что нельзя пропускать»
«Ясно… Ну, может, в выходные?»
«В выходные? Родители хотят съездить на дачу, и я вроде как обещался поехать с ними. Давай лучше поговорим об этом позже? Может, что-то изменится»
Глава 4
Дыхание снова учащается, сердце бешено колотится. Эта местность знакома: здесь меня убили в прошлый раз. Но ведь сейчас этого не произойдет, правда? Ворона внимательно смотрит на меня, а я не в силах оторвать взгляд от ее зловещей тьмы в глазах. Лунный свет робко прорывается сквозь густой туман, окутывая все вокруг призрачным сиянием. Меня бьет дрожь от прохлады, и я невольно обнимаю себя за плечи, пытаясь согреться. В памяти всплывает тот момент, когда я убегала в прошлый раз. Но теперь точно знаю: туда я больше не вернусь. Эта игра на жизнь и смерть. Где-то впереди можно услышать тяжелое звериное дыхание и то, как когти скребут по стволам. Знаю, что он в курсе, где я. Но стоять и ждать свою печальную участь – это не в моем стиле. Птица взмахнула крыльями и зловеще каркнула. До этого я слышала шаги, скрипы, шорохи. А сейчас – тишина. Тихонько пробираюсь подальше от полянки. С каждым шагом страх начинает утихать, уступая место безысходности. Я никуда отсюда не денусь, здесь негде спрятаться, а убегать бессмысленно. Меня окружили птицы. Я их уже стала ненавидеть. Пока размышляла, не заметила, как оказалась снова на ужасающей поляне. За мной наблюдают. Слева раздался тихий, едва уловимы звук – будто кто-то прошел мимо, но там никого не оказалось. Я сделала несколько шагов вперед, но тут же замерла, почувствовав движение справа. На этот раз звук был ближе, но снова ничего не было видно. Туман продолжал сгущаться, и воздух становился тяжелым, словно это лес дышал в спину. Резко обернувшись, я пыталась разглядеть хоть что-нибудь в темноте, но заметила тени, которые играли со мной в прятки. По спине пробежал холодок и мурашки. Зверь следит за мной, находясь совсем рядом. Но кто он? Почему не показывает себя? Почему желает убить? Несмотря на жуткую тревогу, я ступила дальше. Из тумана раздался низкий рык. Звук оказался таким близким, что ощутила