если у меня нет другого выхода, придется выйти замуж, ради матушки. Может, и любовь придет со временем. Господи! Пошли мне радость любви!»
Лина поднялась к себе в комнату, прихватив с собой теплой воды. Сняла одежду и, преодолевая робость, стала перед зеркалом. Незнакомец назвал ее красавицей. В зеркале отражались черные глаза, темно-каштановые волосы, кожа гладкая, смуглая, грудь маленькая, но округлая и высокая. Талия тонкая, бедра не слишком развиты, ноги стройные, ступни маленькие. Больше похожа на девочку, чем на невесту.
Освежившись, Лина надела батистовую сорочку, голубое атласное платье, набросила на плечи легкую шаль и спустилась в сад.
В саду у нее есть любимое место под старой липой. На одной из нижних веток закреплены качели, их еще отец мастерил. Лина села на плетеное сиденье. Густой душистый воздух окутал ее со всех сторон, бархатное небо ложилось прямо на крыши домов, звезды сверкали, как серьги в ушах цыганки. Какая чудная ночь опустилась на землю, и все это дар Божий людям! Это звездное покрывало в равной степени принадлежит всем. Оно дает покой и бедным, и богатым, дает уединение влюбленным… Так бы и не уходила из сада до рассвета!
Вдруг Лина услышала шорох. Это, наверное, Данила. Как жаль, так было хорошо…
Перед ней возник мужской силуэт, но это был не Данила. Мужчина приблизился, и Лина узнала незнакомца в чалме.
– Как вы сюда попали? Это место не для гостей, это мой сад!
– Простите великодушно, очаровательная Лина, но я именно вас и искал, чтобы вернуть оброненный вами платок.
– Благодарю вас, теперь можете идти.
– И это все?
– А вы еще чего-то изволите ожидать?
– Несомненно! Во многих странах оброненный дамой платок – это приглашение к дальнейшему знакомству.
– Уверяю вас, я понятия не имела о таких знаках, а платок обронила случайно.
– И тем не менее, позвольте вам представиться, я Залим-Хан, хозяин судна, пришедшего сегодня утром из Стамбула. Я привез товары на ярмарку. Пряности, сладости, украшения. Ваша матушка сделала заказ на вино, пряности, ткани…
– Да, моя матушка готовится к свадьбе.
– А вы?
– А я мечтаю о чуде под звездным небом.
– А я так вероломно нарушил ваши мечты?
– Мечты нельзя нарушить, убить; едва родившись, они останутся с нами до последнего часа.
– Вы говорите это так обреченно, но ведь мечты иногда сбываются, надо в них верить.
– У меня, к сожалению, уже нет времени.
– Лишь в старости мы не властны над временем, а вы так молоды…
– Я не властна не над временем, а над обстоятельствами. А самая большая проблема в том, что я женщина, и к тому же не состоятельная, и потому не имею права выбора, и я это очень хорошо понимаю. Поэтому мечты останутся мечтами, а жизнь пойдет своим чередом, помимо моей воли. Разве в вашей стране девушка или женщина имеет право выбора?
– Наших женщин с детства учат подчиняться, поэтому они не так свободны, как вы. У меня есть предложение: давайте прогуляемся по саду.
– Это нехорошо, вы не