и страхи. В ней зарождалось нечто неведомое, и ей хотелось это скрыть. Она вдруг явственно ощутила, что боится его, а вернее, себя. Что-то есть роковое в их встрече… Она вздрогнула, когда услышала голос Залим-Хана.
– Лина! Я догадываюсь, что происходит у тебя в душе. Тебя терзают сомнения и страхи. Доверься своему сердцу. Мне бы не хотелось смущать твой покой, но я не могу также отказаться от удовольствия быть с тобой. Давай поступим там, я сейчас уйду, а ты сама реши, как нам быть. Но я буду молить Аллаха, чтобы он дал тебе силы познать себя. Я узнаю о твоем решении через своих слуг. Ровно в двенадцать ночи крытые носилки будут ждать у дальней калитки в саду. Если носилки вернутся без тебя, ты меня больше никогда не увидишь, я не буду смущать твой покой. Но если ты решишься испытать себя и ступишь гостьей на мой корабль, то я сделаю все, чтобы ты ощутила себя счастливой. Я перенесу тебя в сказку твоей мечты. Я ухожу, но не теряю надежды тебя увидеть вновь.
Залим-Хан низко поклонился, затем взял руку Лины и страстно прижал к своим губам, а затем, посмотрев ей в глаза, запечатлел такой нежный поцелуй на ее устах! Не успела Лина прийти в себя, как Залим-Хан скрылся, направляясь к дальней калитке в конце сада, через которую он вчера проник сюда, желая возвратить ею оброненный платочек.
Все это – и речь, и поцелуй – промелькнуло так быстро и неожиданно, что Лина не смогла ничего ответить. Она тяжело опустилась на скамейку и прикрыла глаза. Она еще чувствовала тепло его губ, и это согревало и лишало способности думать, потом хотелось раствориться в этой неге…
Служанка принесла поднос с чаем и восточными сладостями. Лина налила чашку липового чая и взяла конфету, обильно посыпанную сахарной пудрой, она была мягкой и сладкой, как его поцелуй. Сердце затрепетало. Он сделал ей предложение, и ей надо принять решение.
Времени на размышление почти нет. Да и не нужно ей время на размышление. Разум спит, сердце говорит, и она намерена следовать зову сердца. Если она откажется от предложения, она никогда не узнает себя… Она совершит грех, но разве не грех у алтаря говорить «Да», когда сердце кричит «Нет»? Ей нужно будет принадлежать человеку, которого она не любит и не представляет себя в его объятиях. Разве это справедливо, не иметь права распорядиться своей судьбой?
А мысли о Залим-Хане так будоражат сердце, она не может забыть его нежный, зовущий взгляд. Он завораживает ее. Его поцелуй не заставил ее содрогнуться от неприязни, нет, было очень жаль, что он был так краток. Если сегодня она не примет его приглашения, то никогда не узнает, что можно испытать в объятиях мужчины, к которому влечет еще неясное, но непреодолимое чувство. Мысли путались, она пыталась бороться с искушением. «Господи, простишь ли ты меня, если я не устою перед искушением? Господи, вразуми меня и дай мне силы противостоять соблазну своего сердца, укрепи меня в послушании!»
Помолившись, Лина надеялась, что в последний момент Господь примет за нее решение. Ей стало немного легче, и она направилась в дом. В гостиной она встретилась