– У вас с Трэвисом все в порядке, не так ли?
Ее вопрос застал меня врасплох. Я стала нервно водить пальцем по ободку стакана, понимая, что, если скажу правду, мама взбесится.
– Да, все в порядке, – соврала я, потому что другого выхода у меня не было.
Она облегченно выдохнула.
– Вообще-то, я тоже хотела с тобой поговорить, – мама положила ладони на стол, и я приготовилась к худшему. – Мы с Виктором вместе уже несколько месяцев, у нас все замечательно, поэтому я хочу, чтобы ты с ним познакомилась поближе. Официально. Например, на семейном ужине.
Стоп. Что? Нет! Ни в коем случае!
– Не делай такое лицо, – она мигом все поняла. – Благодаря Виктору я счастлива. Для меня очень важно, чтобы ты тоже его узнала, – мама протянула ко мне руки через стол.
– Мама, ты же знаешь… я ненавижу все эти семейные ужины, – прошептала я.
– Пожалуйста, Ванесса, сделай это для меня. Ты же хочешь видеть маму счастливой?
Я покорно вздохнула. Черт бы побрал ее настойчивость и мое неумение говорить «нет».
– Хорошо, мама.
– Спасибо, милая! Давай в пятницу? – проворковала она.
– Нет, в пятницу игра, а после нее мы идем на вечеринку, – объяснила я без энтузиазма.
– Куда? С каких пор ты ходишь на вечеринки? – мама приподняла одну бровь.
– Это будет в доме подруги Тиффани. И я хожу на вечеринки: редко, но хожу.
– Трэвис пойдет с тобой?
– Конечно, мам.
– Хорошо, я ему доверяю, – она подняла руки в знак капитуляции. – Может, тогда в субботу?
– Давай в субботу, – улыбнулась я.
– Чудесно!
Мы вместе убрали со стола и загрузили посудомоечную машину. Мама предложила посмотреть телевизор в гостиной, но я была не в настроении и отказалась. Сегодняшний день меня вымотал: столько всего произошло, нужно как-то все это переварить.
Я хотела лечь спать и забыться. Но у мыслей в моей голове были другие планы. Упав на кровать и закрыв глаза, я тут же занялась самокопанием: куда делась прежняя рациональная Ванесса, как меня может тянуть к такому человеку, как Томас?
Ночь прошла беспокойно, так что проснулась я до будильника. Большая редкость для меня.
На кухне нашла записку от мамы: она извинялась, что пришлось убежать на работу пораньше. Я скомкала бумажку и выбросила в мусорное ведро. В холодильнике нашла два яйца и почти пустой пакет апельсинового сока. Надо сходить за продуктами.
После завтрака я убрала за собой и пошла в комнату одеваться. Надела обтягивающие черные джинсы – более узкие, чем обычно, – и фиолетовую кофточку. Сегодня я дам бой низкой самооценке! Брызнула на шею и запястья любимые духи, выпрямила волосы, слегка подкрасила глаза и выглянула в окно: Трэвис был уже здесь и ждал, прислонившись к капоту машины. Его хмурое лицо говорило о том, что он все еще обижен.
Я еще раз покрутилась перед зеркалом и заметила, что джинсы как-то слишком подчеркивают ягодицы. Последний штрих – свободный кардиган. Все, я готова!
К Трэвису я шла с опаской, но, оказавшись