Пахло имбирными пряниками, мандаринами и ванилью. Наряженная ёлка светилась разноцветными огнями гирлянд. Веня был знаком с каждой игрушкой на городской ёлке. Вот розовощёкие весёлые матрёшки, а вот и серебристый пузатый самовар со связкой баранок на боку. Гороховый стручок и золотая уточка. А пингвин, как всегда, рядом со стеклянной рыбкой. Большой красный шар с часами на блестящем боку важно раскачивается у самой верхушки.
– Стоп! – воскликнул Веня, задрав голову. – А где же звезда?
Кот Цукат прищурил глаза.
– Немя-я-яу! – только и смог сказать удивлённый кот, присаживаясь на задние лапы.
Веня отлично знал золотую звезду с посеребрёнными концами. В прошлом году, проводя предпраздничный обход площади, Веня увидел на верхушке новенькую сияющую звезду.
– Она не от мира сего, посмотрите, как сияет! – восторженно произнёс тогда дворник дядя Вася Метёлкин. – Я видел, она упала с неба прямо на ёлку.
Веня с подозрением глянул на звезду.
– Вы мне не верите? – обиженно спросил Метёлкин.
– Конечно верю. Ведь в праздник должно происходить что-нибудь необыкновенное, – немного усмехнувшись, ответил Веня.
Но он был детективом и решил провести собственное расследование. Веня обнаружил, что от звезды тянется провод и включается в розетку. Звезда электрическая. А значит, она не падала с неба, её сделали на игрушечной фабрике, как и большинство ёлочных игрушек. Но Веня не стал никому об этом говорить. Пусть дядя Вася Метёлкин и другие думают, что звезда и правда упала с неба в новогоднюю ночь. Звезда, конечно же, поняла, что сыщик разгадал её секрет и никому об этом не сказал. Она приветливо мигнула ему, а Веня по-дружески помахал рукой.
Но в этот раз всё было иначе. Золотой звезды с посеребрёнными концами на верхушке не оказалось.
– Она пропала, её похитили! – взволнованно проговорил дворник Метёлкин, вылезая из-под ёлки. Я тут всё обыскал, её нигде нет!
– Надо срочно провести расследование, – Веня нахмурился и достал лупу.
Сначала он обследовал место происшествия. Следов было много, но одни подозрительно отличались от других. Они вели в сторону леса. И это были следы от снегохода.
– Кому понадобилось в канун Нового года ехать в лес? – недоумённо воскликнул Веня.
Цукат понюхал след, обошёл вокруг, осторожно коснулся лапой.
– Я знаю, кто похитил звезду! – уверенно сказал дворник.
– Кто? – быстро спросил детектив.
Цукат навострил уши.
– Лесник, который живёт в чаще. Мало ему, что собирает все упавшие звёзды в лесу, так теперь и нашу похитил, – уверенно заявил Метёлкин.
– Эту версию надо срочно проверить. К началу праздника звезда должна быть на месте, – решительно сказал детектив.
Веня пустился бежать по следу снегохода, за ним – кот Цукат, а за котом – дворник Метёлкин.
Подобравшись к дому лесника, Веня обнаружил спрятанный за деревом снегоход.
– Зачем леснику прятать снегоход? – воскликнул