и дорого за это заплатил.
В этот же вечер стало известно, что Евгения Ивановна была поспешно отстранена от работы и отправлена на давно заслуженную пенсию. Не успела она собрать свои вещи в узловатую авоську, как новый директор, похожий на бульдога, будто вынюхивая что-то, начал шнырять по школе.
В октябрьских сумерках листья на деревьях, потеряв вместе с последним светом своё праздничное многоцветье, казались чёрными. Ночью должны были навалиться на землю первые заморозки. Для этих листьев праздник осени был закончен: после мороза они скукожатся, станут скользкими и прямо на ветвях превратятся в грязь.
Ребята, кто группами, кто с родителями, а кто и поодиночке, рассеивались по дворам. Расходились молча. В этой леденящей темноте было страшно говорить. Каждый ощущал рядом с собой присутствие кого-то большого и зловещего. Не хотелось при нём произносить имя Семёна, ведь сейчас подросток всецело находился во власти холодной и жуткой неизвестности.
На каждом фонарном столбе, на каждой автобусной остановке и на дверях в подъезды уже висели и будто слегка светились во мраке листки: «Внимание! Пропал подросток! Семён Шлыков. 13 лет. Был одет в белую рубашку с коротким рукавом и тёмные брюки. Местонахождение неизвестно».
На фотографиях Семён улыбался…
Отовсюду…
Будто он разбился на тысячи осколков.
Чтобы его найти и вернуть домой, нужно было собрать воедино все осколки и сложить их заново.
Второй
Проснулись ученики седьмого «Б» класса до рассвета, чтобы, как обычно, собраться и пойти в школу. Но, открыв глаза и машинально выполняя привычные действия, каждый из них понимал, что кошмар не развеется с восходом солнца. Самое страшное ждало впереди. В школе это ощущение многократно усилилось, получив новую пищу.
По просторному школьному двору, нахохленные, как воробьи, торопливо пробегали ученики.
Порывистый, раздражённый ветер нападал на тонкие деревца, которые ежегодно во время субботников сажали здесь школьники. Подъезжали и уезжали машины. Хлопали двери. Перекликались голоса.
Только большое объявление об исчезновении Семёна, висевшее на доске информации, и Бабуля, застывшая на скамейке возле входа в школу, оставались безучастны к напряжённому движению жизни.
Евгения Ивановна проработала в этой школе пятьдесят лет. Сначала учителем, потом завучем, директором. Она действительно уже давно стала бабушкой не только всем ученикам, но и учителям. Сегодня она пришла в школу как обычно – ровно за полчаса до начала учебного дня. Пришла, потому что не успела привыкнуть к мысли, что она здесь больше не нужна.
Семёна в школе не было, не появлялся он всё это время и дома. Рюкзак с его вещами оставался в кабинете директора. Нового директора – Владлена Петровича.
Не успел прозвенеть звонок на первый урок, как директор начал по одному вызывать к себе учеников седьмого класса. Владлен Петрович сидел рядом с громоздким