с холма лес. Китайский колокольчик у входа в закусочную мелодично зазвенел, как-то естественно и созвучно сливаясь с огромными окружающими его пространствами.
Донован с Изабель зашли внутрь, и дочь тенью последовала за ними. Дверь еле слышно скрипнула, впуская беззащитно озирающуюся вокруг Вайолет в затхлое помещение. Здесь было довольно просторно, но это не избавляло закусочную от присущей маленьким барам сумрачности, затхлый воздух отдавал чем-то горьким, а на пропитанных пивом стенах висели картинки морских портов, покрытые пылью и засохшими куколками моли.
– Хе-ей, есть здесь кто-нибудь? – Донован огляделся по сторонам, переступая с ноги на ногу.
Вайолет усмехнулась, задерживая взгляд на странных глиняных фигурках у одной из стен.
Конечно же никого, по лучшим традициям хорроров.
Придерживая спадающие на лицо волосы, она провела рукой по шероховатой поверхности небольшого бизона, с подобием чьего-то лица на одном из боков. Может, божки местного народа? Вайолет уже с уверенностью могла сказать, что в местах, куда завёз их отец под предлогом отдыха, всё пропитано чем-то странным. Чужим, но влекущим. Огромные города в грязи и копоти остались далеко позади, а здесь от того, к чему она привыкла, отличается даже воздух и не только потому, что он не наполнен ароматами угарного газа.
– Да-да, я уже здесь, – миловидная блондинка возраста Изабель, возникшая из-за обклеенного старыми фотографиями угла, явно не производила впечатление вышедшей из рассказов Кинга.
– Мы тут проезжали мимо, хотели выпить по Доктору Пэпперу и перекусить… Вайолет, взять тебе что-нибудь?
Та пожала плечами и неспешно прошлась мимо одной из стен, наблюдая, как мама облокотилась о стойку, переговариваясь с добродушно улыбающейся женщиной.
– …оо, в Блэри Гроув? Нет, вы совсем немного не доехали, ещё пара миль до ближайшего перекрёстка, а потом сверните направо, на восточную дорогу.
– Переезжаете? – с блистательной улыбкой осведомилась блондинка, разглядывая Вайолет.
– Нет… Пока что нет, – Изабель поджала губы и отрицательно покачала головой.
Пока что? Они вполне могли бы решиться на переезд без её согласия.
– О-оу, очень жаль, сама живу там и не отказалась бы от новых соседей. Городок небольшой, иногда бывает очень… – она запнулась, – одиноко.
Последнее слово сорвалось с губ, отбиваясь от стен приглушенным эхом, и застывшая у стены Вайолет неуверенно прищурилась, встретившись взглядом с чем-то обеспокоенной владелицей закусочной. Та втянула воздух сквозь сжатые зубы и, наконец, оторвалась от стойки:
– Ну, погодите несколько минут, я мигом.
Донован толкнул Вайолет в плечо и прошептал: “Ланч в диких условиях!“ Она покачнулась, усмехнувшись, и направилась к стене с картинками.
Женщина вернулась на удивление скоро, как будто бы уже разогретые бутерброды и открытые баночки Пэппера поджидали её прямо за тем углом, из-за которого