отворяет кладезь бездны… это вот оно и есть?! Но ведь Иоанн же писал о… конце света!.. Милый Иисус, прошу, не надо!! Мама с папой говорят, что чистота наших помыслов и наши праведные дела важнее формальных слов молитв и церковных обрядов, – но я всем сердцем в Тебя верю, – ну прости, если плохо верила, я не хочу умирать, и я ведь совсем мало пожила еще и ничего праведного не успела сделать!! Я не хочу, чтобы наш мир исчез – за что Ты посылаешь нам эту кару?!
Отбой тревоги прозвучал лишь через три часа. В десять по радио сообщили, что русские запустили спутник, который сейчас летает вокруг нашей планеты (и над территорией США тоже). Еще через час было радиовыступление президента, который успокаивал всех, что нет никаких оснований для паники, и русский спутник, это «маленький бочонок с радиопередатчиком, не имеющий никакого военного значения». Затем штаб Гражданской обороны извинился за причиненное беспокойство. Которое имело вполне серьезные последствия – мама вернулась из госпиталя не в девять, как обычно после ночной смены, а вечером, и рассказывала, что это был ужас!
– Только у нас больше тридцати смертей от инфаркта, вызванного чрезмерным волнением. Еще больше поступили в госпиталь в тяжелом состоянии. В автомобильных авариях на выезде из города и в прочих инцидентах пострадало, в разной степени, двести шестьдесят пять человек. Итого больше сотни смертей – без всякой войны. Но слава Господу, обошлось – как волновались мы, готовясь к приему большого числа раненых. На месте родственников пострадавших я бы подала в суд на виновных в этой преступной халатности!
– Мама, а тебе не было страшно, что сейчас упадет Бомба, и больше не будет ничего?
– Было очень страшно. Но это все, что мы могли сделать – быть готовыми помочь тем, кто пострадает, если сами останемся живы. И знаешь, это менее страшно, чем просто сидеть и дрожать!
В числе умерших оказалась и соседка, миссис Мэй. Так ведь Аманда и Дэвид видели ее уже утром, после? Оказывается, ее сердце не выдержало, когда уже днем по улице мимо ее дома промчалась полицейская машина с воющей сиреной. Они в тот день ездили очень часто – рассказывали, что в трех кварталах по Гринвуд-драйв владелец убежища встретил картечью из дробовика какого-то припозднившегося прохожего, застигнутого на улице и просившего места укрыться. А хулиганы из Северной школы, возвращаясь под утро пьяной компанией с вечеринки и услышав вой сирен, – вломились в чужое убежище, выкинув оттуда семью хозяев. Впрочем, в вечерних газетах, радио- и теленовостях было – что подобное происходило сегодня во многих городах, по всей Америке. В масштабах всей страны повторилась майская история паники на Восточном побережье, когда береговая охрана якобы засекла рядом «моржиху» и боевая тревога была объявлена в Бостоне, Нью-Йорке, Филадельфии и в Норфолке – но не в Балтиморе и не в Вашингтоне (за что, как сообщили репортеры, вашингтонская ГО получила оглушительный разнос сначала в Конгрессе, а потом и лично от президента!) – ущерб от