от «Джунглей»).
– Когда завыло, я описалась, – без тени смущения призналась Кэтрин. – Мне показалось, что сейчас сбудется «живи ярко – умри молодой».
– Кэти, можешь тут не курить? – сказала Аманда. – Если у меня одежда провоняет табаком, Дэвид меня прибьёт. Он считает, что джентльмены, это одно дело, но леди пить и курить не должны.
– Спарки, не клюй мне мозг, – Кэти щелкнула зажигалкой, – мне моих родаков хватает. И это совсем не табак.
– Shit! Форточку открой! Вот за это Дэвид меня точно прибьёт!
– В прошлый раз тебя это не смущало…
– В прошлый раз у меня сменка была после физкультуры… И вообще, мама говорит, что эта дрянь мозги выжигает – ты в курсе?
– Тебе так важно, сгореть в атомном огне идеально здоровой? – меланхолично ответила Кэтрин. – Ты веришь, что доживешь до старости, как твоя бабушка? Или соседка миссис Мэй – которой все равно не повезло?
– Папа говорит, смотри на жизнь с надеждой. Дэвиду же повезло. А я не парень – на войне не буду.
Аманда вспомнила, какой ужас она пережила в конце лета, когда, вернувшись из лагеря гёрлскаутов, увидела на окне родного дома вымпел с золотой звездой (символ в честь погибшего на войне члена семьи) – ещё до того, как узнала от родителей о гибели «Монтаны». Свой ужас, затем вспышку гнева – «проклятые коммунисты, чтоб вы сдохли все!», и свою истерику при встрече брата, когда уже осенью Дэвид всё же вернулся домой живым: «Ах ты, сволочь!! Мы думали, что ты погиб, а ты живой, скотина?! А ну иди сюда, засранец, я тебя сейчас сама прибью!!» Она тогда ещё много чего наговорила брату, размазывая по лицу слёзы радости и колотя Дэвида кулачками в грудь, пока он, придя в себя от шока, просто не заключил свою младшую сестрёнку в объятья и не закрыл ей ладонью рот, – под обалдевшими взглядами мамы и папы, внезапно открывшими для себя, что их дочка, оказывается, владеет словарным запасом, сильно выходящим за рамки дозволенного благовоспитанной девочке из приличной семьи среднего класса американцев.
– Ты в каком веке живешь, подруга? – усмехнулась Кэт. – В девятнадцатом, когда Джим Уэст геройстовал в форте Аламо? Тогда было – парни в красивых мундирах, в поле строем, под развернутыми знаменами, ну а нам лишь их ждать и восхищаться. А сегодня – Бомбам плевать, кто ты. Вся территория, это поле боя, и никто не станет долгие разговоры вести – «если хочешь победить, стреляй внезапно». Как в фантастике – вот, переиздание, бестселлер осени. Про первую главу уже сбылось – как армаду бомберов Лиги сожгла атомная ПВО Альянса. Что там дальше – суперторпеды в сто мегатонн, как раз эта русская Супербомба, – от которых цунами в полмили высотой, хорошо, от нас до побережья далеко. Или Альянс пойдёт с козырей и сразу ударит с орбиты? Не знаю, кто тот дядька, который это написал, но наши его уже ставят в один ряд с Верном и Уэллсом.
– Он же так и остался анонимом, в предисловии сказано, что рукопись пришла в издательство по почте, а от автора там только, что