под Богом, свободной и справедливой для всех! – так начинался каждый учебный день в школе Калланана. Слова «под Богом» появились в клятве с этого учебного года, как говорили – стараниями адептов Истинной Церкви и её папы Спеллмана, чтобы особо подчеркнуть отличие добрых христиан американцев и всего свободного мира от интернационала коммунистических безбожников[11].
Сидя на уроках, Аманда раз за разом возвращалась мыслями к космосу. Ладно, забудем хоть на минуту, что русские – наши враги, но ведь они и правда положили начало космической эры для всего человечества! Накануне того самого дня Аманда, валяясь в кровати, читала в журнале статью фон Брауна о космических полетах, считая её фантастикой – а наутро русские в один миг превратили эту фантастику в реальность! Да, умники, начиная с Галилея, уже давно смотрели в небо в свои телескопы, а художники-футуристы, вроде того же Чесли Боунстелла (который статьи фон Брауна в «Кольерс» иллюстрировал), рисовали эффектные пейзажи далеких планет и космолеты храбрых покорителей космического пространства – конечно же американцев. Но никто не мог сказать наверняка, что же лежит там, за пределами воздушной оболочки Земли и сферы её притяжения. Вот писатели-фантасты и поселяли там инопланетных существ разной степени дружелюбности – ну или наоборот, враждебности к человеку, это кто во что горазд – подобно тому, как на старинных географических картах на «белых пятнах» рисовали морских змеев, кракенов и всяких чудовищ – а когда белых пятен на Земле больше не осталось (ну, кроме разве что самых дальних уголков Антарктиды и Гималаев), такие авторы, как Лавкрафт и его коллеги, переселили этих монстров в тёмный (и пока что недоступный человеку) космос.
Теперь же… Первый Спутник, при всех его достоинствах, был просто железякой, но вот Laika – живое существо побывало в космосе и вернулось целым и невредимым! Значит, там можно жить? Но если собака смогла – то ведь и человек когда-нибудь сможет?! Нет, понятно, что он будет управлять уже куда более совершенным аппаратом – но ведь сможет же… его там не поджарят космические лучи и не изрешетят микрометеориты и не погубит это… как его… состояние невесомости… и всякое такое. Получается, что русские уже сейчас в одном шаге от того, чтобы окончательно сделать реальностью то, что ещё вчера было уделом мечтателей?
И ждать осталось совсем недолго, если вспомнить, как быстро развивается техника. Вон в «Уикли Ридер» пишут – у Магеллана ушло целых три года на кругосветку, немецкий дирижабль «Цеппелин» облетел Землю за 20 дней, наша «Вторая счастливая леди» (самолёт Боинга) – за 90 часов, а Лайка – за 90 минут! Значит, если только Господь убережет нас от непоправимого, то человек отправится в свой первый полёт в космос уже на глазах её поколения. Так ей же всего 13 лет, и она, Аманда, лично это увидит! Да что там, может даже она сама или кто-то из её сверстников (уж Умник Том так точно не пройдет мимо такой возможности!) будут жить и работать на орбите Земли – ну хоть на той самой станции-кольце,