Указания относительно формации, жизни и служения постоянных диаконов в Российской Федерации
избрание «семи», описанное в Деяниях апостолов (Деян 6, 1–6). Диаконы занимают низшую ступень священной иерархии, и их служение всегда высоко почиталось Церковью (LG 29; Ad pasc. Введение). В начале Послания к Филиппийцам (см. Фил 1, 1) святой Павел приветствует их вместе с епископами, а в Первом послании к Тимофею перечисляет качества и добродетели, которыми они должны обладать, чтобы достойно нести свое служение (см. 1 Тим 3, 8-13)[3].
Святоотеческая литература с самого начала свидетельствует об иерархической и служебной структуре Церкви, неотъемлемую часть которой составляет диаконат. Для святого Игнатия Антиохийского[4] поместная Церковь кажется немыслимой без епископа, священника и диакона. Этот Отец подчеркивает, что служение диакона есть не что иное, «как служение Иисуса Христа, от века Сущего у Отца и явившегося в конце времен». «На самом деле они диаконы не ради пищи или пития, но служители Церкви Божией». Didascalia Apostolorum[5] и Отцы последующих веков, а также соборы[6] и практика Церкви[7]свидетельствуют о преемственности и развитии этого богооткровенного установления.
Диаконат процветал в Западной Церкви вплоть до V в. Затем по разным причинам он постепенно стал приходить в упадок и, в конце концов, стал всего лишь промежуточным этапом для кандидатов в священство.
Тридентский Собор принял решение о восстановлении постоянного диаконата в его первоначальном виде как функции, существовавшей в Церкви от начала, сообразно присущей ему природе[8]. Однако этому решению суждено было надолго остаться мертвой буквой.
Второму Ватиканскому Собору пришлось принять постановление о том, что диаконат «в будущем может быть восстановлен в качестве особой и постоянной ступени иерархии […]. В эту степень можно будет возводить мужчин зрелого возраста, даже живущих в браке, а также достойных молодых людей, для которых, однако, закон безбрачия должен оставаться в силе» (LG 29), по непрерывной традиции. Основных причин, которые определили этот выбор, было три: а) желание обогатить Церковь функциями диаконского служения, которые иначе во многих регионах трудно было бы привести в исполнение; б) желание укрепить благодатью рукоположения в диаконы тех, кто фактически уже исполнял присущие им функции; в) желание помочь странам, испытывающим недостаток в священниках. Эти причины показывают, что восстановление диаконата никоим образом не компрометирует значения, роли и развития служебного священства; этому развитию следует непрестанно содействовать именно из-за незаменимости священства.
Желая воплотить указания Собора, Павел VI в своем Апостольском послании Sacrum diaconatus ordinem (18 июня 1967) определил общие правила восстановления постоянного диаконата в латинской Церкви. В следующем году Апостольской конституцией Pontificalis romani recognitio (18 июня 1968)[9] он утвердил новый обряд посвящения в священные чины епископства, пресвитерства и диаконства, вместе с тем определив материю и форму рукоположения. Наконец, в Апостольском послании Ad pascendum (15 августа 1972)