пошли тоже сопровождать путников через город. Множество лубяных домиков, пристроенных в плотную друг к другу. Много двухэтажных. Судя по окнам еще и с жилыми чердаками. И каждый житель с таким взглядом, словно хотят убить пришлых и сожрать их печень сырой.
Как только путники вышли с Моста с обратной стороны, все выдохнули.
– Признаться, я даже вспотел. – ухмыльнулся Богдан
Мольга выпустила сверток из кулака и ответила:
– Жутковато оказаться тут в компании двух имперцев. Думала меня вместе с вами с моста сбросят.
Путники шли быстрым шагом прочь от поселения.
– Теперь я волнуюсь как нас встретят в Дебрях…
– Дебри обойдем. Идем сразу в Новые Дебри.
– Вынужден согласиться.
Арлей плелся следом и по его щеке бежали слезы. Он больше всех ждал отдыха. Кашель и жар выпивали из него последние силы.
14. Душко (26.10.4004)
Душко натирал песком горшок изнутри, чтобы оттереть пригоревшую крупу. От холодной воды горшок быстро остыл. Отец убирал золу из печи, а матушка напевала себе под нос какую-то мелодию и мыла деревянные миски.
В дверь постучали и сразу же ворвался дядя Колено. Лицо у него было красное, а на усах и бороде собрался белый иней.
– Вано! – окликнул он отца – Там пришлые.
Отец вытащил голову из печи:
– Сколько?
– Трое. Они совсем худые. Двое имперских. – дядя перевел дыхание и приветствовал мать, подмигнул глазом Душко. После он отряхнул снег с грязью с лаптей и вошел. Потрепал Душку волосы, пожал руку отцу.
– Один весь бледный от хвори, другого волк покусал, а баба с разбитой рожей. Говорят, пришли пешком из Погрома.
Отец уже бросил возню с печью и одевал шерстяную рубаху
– Чего им надо?
– Говорят, идут к упавшей звезде
Душко поставил горшок на скамью и потянулся к своей безрукавке
– Ты куда? – возмутилась мать
– Бать, пожалуйста… – проскулил он, уставившись щенячьими глазами на отца.
– Слушай мать! – рявкнул голова деревни, поцеловав жену в лоб и вышел за дверь.
Душко обиженный смотрел на ненавистный ему горшок и боролся с желанием его разбить.
***
После некоторых пререканиях с матерью, он дочистил горшок и побрел на двор кузнеца.
– Растопи печь в сенях и принеси воды. Потом ступай. Хворь у меня. – велел старик, не вставая с кровати.
Скрывая радость, Душко натаскал в дом дров и пошел за водой.
Тропу к ручью за ночь замело снегом. Он попытался ступать по следам, которые тут оставили до него. Следы оставил взрослый человек и Душко не мог так широко расставлять ноги. Несколько раз ему пришлось остановиться, чтобы достать из сугроба снявшийся лапоть.
Он разбил тонкую корку льда в проруби, зачерпнул воды и побрел назад.
Деревня потихоньку просыпалась. Из дымоходов белыми струйками поднимался дым. Кто-то уже расчищал ходы от домов к улице.
– Эй, малой, дай воды попить – услышал он гнусавый женский голос.
На тропе стояла высокая женщина с синяками