не ждет и сделки не состоится. Да и неохотно хмуровчане связывались с безответственными весельчаками. То, что раньше заказывали у жителей Цветной, научились сами делать. Или отказались от предметов не очень-то важных, например, игрушек, которыми всегда Цветная деревня славилась, веселых узоров на посуде да платков с причудливыми яркими узорами.
Дружить, родниться с соседями уж никто не хотел, настолько они разные были. И коли раньше пары как раз дополняли друг друга по своим душевным качествам, то сейчас стало делом постыдным якшаться с совершенно противоположными тебе людьми.
Много лет прошло, несколько поколений сменилось. И причин вражды уже самые старые старики припомнить не могли, а люди, что бок о бок жили, все волками друг на друга смотрели. И стали Рода хиреть и нищать так, что две некогда многолюдные деревни почти совсем обезлюдили.
Жила в том царстве-государстве мудрая Ведунья. Слава о ее уме-разуме по всей земле шла. Говорили люди, что видит она на семь аршин под землю да на семьдесят верст ввысь и вокруг. Сколько ей было лет – о том никто не ведал. В глухом лесу дремучем стояла ее избушка, трудно туда добраться было, да только и шли, и ехали, и летели, а порой – что уж – даже ползли к ней страждущие. И всяк сам дорогу к Ведунье находил, ибо у каждого к мудрости свой путь. Вот и оставшиеся родовичи из двух деревень собрались как-то и порешили – каждый на своем берегу реки и ничего о решении другой стороны не зная, что надо к Ведунье той посольство снарядить, чтобы о помощи попросить, узнать, как беду избыть.
Думали-думали, судили-рядили, кому в путь отправляться, да и порешили, от деревни Хмурная снарядили юношу по имени Василий, а от Цветной деревни девица вызвалась идти, и звали ее Марьяна.
Василий был самый ответственный, сильный, смелый, умелый, мудрый не по годам парень на деревне. Хмуроват был, конечно, так это для его родовичей только плюс большой да уважение. Работать любил не покладая рук от зари до зари. А коли свободная минутка выдалась, то книжки читал. Была у него мечта заветная – путешествовать, да только в Роду его было не принято отдыхать да расслабляться, потому он раньше деревни своей не покидал. Так что миссии своей – почетной, обрадовался Василий несказанно.
Марьяна же была самой веселой и красивой девицей в своей деревеньке. И пела как соловушка, и плясала от души, и сказки сказывала, и картины рисовала глаз не отвести. А еще была она травница. Любую хворь могла с помощью цветов да кореньев излечить, даром что молода, а сколькими дарами ее Творец наградил.
Долго не тянули, всем миром посланцев своих собрали, да в путь и отправили. Тут волшебство и началось.
Хоть и вышли наши путники каждый из своих деревень, но дорога к Ведунье одна. Вот на этой дороге не раз они повстречались по пути. Каждый другого признал, деревни-то друг от друга близехонько – рукой подать, да жителей-то в каждой деревеньке раз два и обчелся. Каждый догадался,