царей; ежегодные магистраты, называемые консулами, избирались в центуриатных комициях, но только патриции могли занимать эту должность.
17. Вскоре после этого свободы народа были расширены и защищены определёнными законами, традиционно приписываемыми Валерию Публиколе, из которых наиболее важным был тот, который позволял апеллировать к общему собранию народа на приговор магистрата.
18. Лишить плебеев этой привилегии было заветной целью патрициев, и именно для этой цели они учредили диктатуру. От приговора этого магистрата не было апелляции к трибам или центуриям, но патриции сохранили свою привилегию быть судимыми перед трибуналом курий.
19. Власть государства теперь была узурпирована фракционной олигархией, чьи притеснения были более тяжёлыми, чем у худшего тирана; они в конце концов стали настолько невыносимыми, что простой народ прибег к оружию и укрепил ту часть города, которая была исключительно населена плебеями, в то время как другие образовали лагерь на Священной горе на некотором расстоянии от Рима. Такого рода волнения назывались сецессией; они грозили перерасти в гражданскую войну, которая была бы как долгой, так и неопределённой; ибо патриции и их клиенты, вероятно, были так же многочисленны, как и народ. Примирение было достигнуто, и плебеи были поставлены под защиту магистратов, избранных из их собственной среды, называемых народными трибунами.
20. Плебеи, получив теперь авторитетных лидеров, начали бороться за уравнивание прав, и патриции сопротивлялись им с самой решительной энергией. В этом затяжном противостоянии народное дело одержало верх, хотя патриции использовали самые жестокие средства для сохранения своей узурпированной власти. Первой победой народа стало право вызывать патрициев перед трибутными комициями, или собраниями народа по трибам; вскоре после этого они получили привилегию избирать своих трибунов на этих комициях вместо центуриатных; и, наконец, после ожесточённого сопротивления патриции были вынуждены согласиться на то, чтобы государство управлялось письменным кодексом.
21. Законы двенадцати таблиц не изменили правовые отношения между гражданами; борьба возобновилась с ещё большей силой после изгнания децемвиров, но в конце концов завершилась полной победой народа. Римская конституция стала по сути демократической; государственные должности стали доступны всем гражданам; и хотя различие между патрицианскими и плебейскими семьями сохранялось, они вскоре перестали быть политическими партиями. С того времени, как равные права были предоставлены всем гражданам, Рим быстро продвигался в богатстве и могуществе; покорение Италии было осуществлено в течение следующего века, и за этим вскоре последовали зарубежные завоевания.
22. В начале борьбы между патрициями и плебеями была учреждена магистратура, называемая цензурой. Цензоры первоначально предназначались только для проведения переписи, но впоследствии